肺纤维化是一种以肺部纤维组织异常增生为主要特征的肺部疾病。
正常的肺组织具有良好的弹性和气体交换功能,能够保证氧气和二氧化碳在肺泡与血液之间顺利交换。然而,当各种原因引起肺部损伤时,肺组织的修复过程可能会出现异常。在肺纤维化发生过程中,成纤维细胞被激活,大量分泌胶原蛋白等细胞外基质,这些物质在肺部过度沉积,逐渐取代正常的肺组织,导致肺组织逐渐变硬、变厚,弹性降低,就像原本有弹性的海绵变成了坚韧的硬纸板。
一旦发生肺纤维化,可严重影响肺部的气体交换功能,使得氧气难以进入血液,二氧化碳也难以排出体外,患者会出现进行性加重的呼吸困难,活动后尤为明显,还常伴有干咳。肺纤维化的病因较为复杂,可能与长期接触粉尘、烟雾等环境因素,某些药物副作用,自身免疫性疾病,以及原因不明的特发性肺纤维化等有关。随着病情进展,肺纤维化会逐渐导致呼吸功能衰竭,严重影响患者的生活质量和预后。