直肠癌的症状包括排便习惯改变、大便性状改变、腹痛、腹部肿块、肠梗阻症状和全身症状等，这些症状缺乏特异性，容易被忽视。
直肠癌早期多数无症状，进展期癌（中晚期）的患者出现腹痛、大便带血、大便变细及里急后重、便秘、腹泻等症状。
1.排便习惯改变
排便习惯改变是直肠癌最早出现也是最常见的症状。由于癌肿的刺激，患者可在短期内出现无明显原因的大便次数增多或便秘与腹泻交替出现，有排便不尽感。随着病情进展，病灶增大，可使肠腔狭窄，排便困难，大便变细变形，甚至有黏液便或脓血便。
2.大便性状改变
大便性状改变可表现为大便变稀、大便带血和黏液。80%～90%的直肠癌可有便血，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液。有时在粪便表面可见到血液，或与大便相混，误诊为“痔疮”。
3.腹痛
部分患者以腹部隐痛为首发或突出的症状，另一些患者表现为典型的不完全性肠梗阻性腹痛，即疼痛为阵发性绞痛，并伴有腹胀。
4.腹部肿块
肿块位置取决于癌肿的部位，一般位于右腹或直肠部位。肿块质硬，形态不规则，表面呈结节状。由于肿块生长迅速，患者短期内可有腹胀、腹部不适等表现。
5.肠梗阻症状
直肠癌晚期，由于癌肿侵犯临近组织器官，可导致患者出现肠梗阻症状，表现为恶心、呕吐、腹痛、腹胀、停止排气排便等。
6.其他症状
直肠癌还可能伴有贫血、乏力、消瘦、低热等全身症状。
需要注意的是，直肠癌的症状并不具有特异性，也可能出现在其他肠道疾病中。因此，如果出现上述症状，尤其是年龄较大、有直肠癌家族史、肠道腺瘤病史等高危人群，应及时就医，进行相关检查，如大便潜血试验、直肠指诊、结肠镜等，以明确诊断。
总之，直肠癌的症状多样化，早期症状不明显，容易被忽视。因此，对于有直肠癌高危因素的人群，应定期进行体检，以便早发现、早诊断、早治疗。
