地中海贫血的严重程度因类型和个体差异而异。
轻型地中海贫血患者通常症状较轻，可能仅表现为轻度贫血或没有明显的症状，对日常生活和生长发育基本没有影响，一般不需要特殊治疗，寿命也与正常人无异。
中间型地中海贫血的症状介于轻型和重型之间，患者有较为明显的贫血症状，可能会出现面色苍白、头晕、乏力等，还可能伴有肝脾肿大等情况。这类患者在一些诱因下，如感染、劳累等，病情可能会加重，但经过适当的治疗，如定期输血、祛铁治疗等，多数患者可以维持基本的生活和正常的生长发育，寿命也可以接近正常人。
而重型地中海贫血的病情较为严重，患者出生后不久就会出现严重的贫血症状，伴有黄疸、肝脾肿大等，生长发育会受到严重影响，可能出现骨骼畸形等并发症。如果不进行规范治疗，患者往往在幼年时期就会死亡。不过，随着医疗技术的发展，通过定期输血、祛铁治疗以及造血干细胞移植等方法，部分患者的生命可以得到延长，生活质量也能有所提高。
