甲状腺结节的发病率因检测方法和研究人群不同而有所差异。一般通过触诊检查，甲状腺结节的发病率约为3%-7%。但如果采用高分辨率超声检查，发病率会显著升高，可达到20%-76%。
在性别方面，女性的甲状腺结节发病率高于男性，男女发病比例约为1:3。这可能与女性体内的雌激素水平有关，雌激素可能对甲状腺细胞的生长和增殖有一定的促进作用。
随着年龄的增长，甲状腺结节的发病率也呈上升趋势。儿童期甲状腺结节的发病率较低，但在老年人中，发病率可高达50%以上。这可能与长期的碘摄入、环境因素、自身免疫等多种因素在一生中的累积作用有关。
此外，不同地区的甲状腺结节发病率也有所不同。在碘缺乏地区，由于甲状腺激素合成原料不足，甲状腺代偿性增生，结节的发病率相对较高。而在碘充足地区，虽然碘缺乏导致的结节发病率降低，但其他因素如自身免疫性疾病等可能导致甲状腺结节的发生，发病率也不容忽视。
