白内障在老年群体中有不同发展阶段及特点。初发期晶状体周边部皮质楔形混浊，中央透明，对视力影响小，老年患者需每36个月定期检查；膨胀期混浊向中央发展，晶状体体积增大、前房变浅，视力明显下降且可能诱发青光眼，患者要避免剧烈运动与情绪激动，注意环境安全；成熟期晶状体全部混浊，视力严重下降，却是手术最佳时机，术前需全面检查控制基础疾病；过熟期晶状体皮质溶解液化，易引发并发症，视力进一步下降，患者应尽快就医，出现症状先药物控制后尽早手术，防止视功能不可逆损害。
一、初发期
1.晶状体周边部皮质呈楔形混浊，尖端指向中心，晶状体中央部仍透明。这一时期混浊发展缓慢，可经数年才发展到下一期。
2.由于混浊在周边部，对视力影响较小，患者可能仅在体检或进行眼部详细检查时才被发现。部分患者可能会出现轻度的视力模糊，但一般不影响日常生活，例如读书、看报、看电视等。
3.对于老年患者，在此期应定期进行眼部检查，一般建议每36个月检查一次视力、眼压、晶状体混浊情况等。因为老年人晶状体代谢功能逐渐衰退，白内障发展相对年轻人可能更快，且常伴有其他眼部疾病如青光眼等，定期检查有助于及时发现病情变化并采取相应措施。
二、膨胀期（未成熟期）
1.混浊逐渐向中央发展，并使晶状体体积增大，前房变浅。晶状体的混浊形态多样，可呈现不均匀的灰白色混浊，部分区域混浊程度较深。
2.视力明显下降，患者会感觉视物模糊加重，对于日常生活的影响较为显著，如行走、辨认物体等可能出现困难。由于晶状体膨胀，前房变浅，有可能诱发急性闭角型青光眼，患者可出现眼痛、头痛、恶心、呕吐等症状。
3.老年患者在此期应避免剧烈运动和情绪激动，因为这些因素可能诱发青光眼急性发作。如果出现眼痛、头痛等疑似青光眼发作症状，应立即就医。同时，因视力下降，生活中要注意环境安全，防止跌倒等意外发生。
三、成熟期
1.晶状体全部混浊，呈乳白色，虹膜投影消失。此时晶状体的膨胀消退，前房深度恢复正常。
2.视力严重下降，仅能辨别手动或眼前指数，甚至仅存光感。但这一时期是白内障手术的最佳时机，手术效果通常较好。
3.老年患者应积极与医生沟通，选择合适的手术时间和方式。由于老年人身体机能下降，可能合并多种全身性疾病如高血压、糖尿病等，在手术前需进行全面的身体检查，控制好基础疾病，以确保手术安全。
四、过熟期
1.晶状体皮质溶解液化，核下沉，囊膜皱缩。液化的皮质可渗漏到晶状体囊外，引起晶状体过敏性葡萄膜炎或晶状体溶解性青光眼等并发症。
2.视力可进一步下降，同时眼部炎症或青光眼发作时会出现眼红、眼痛、视力急剧下降等症状，严重影响视功能。
3.老年患者一旦进入过熟期，风险明显增加，应尽快就医治疗。若出现眼部炎症或青光眼症状，需及时使用相应药物控制病情，待炎症或眼压稳定后，尽早进行手术治疗，以避免对视功能造成不可逆转的损害。
