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老年性白内障和黄斑变性是完全不同的两种病。虽然两者也有相似之处，比如好发于老年人，即发病原因都与年龄相关，并且两种疾病都会影响视力。但是两种疾病的本质、治疗方法、最后结局都是不一样的。
白内障主要是原本透明的晶状体，到老年以后不透明了，而晶状体在眼睛里起到透镜的作用，因此会造成视力下降。
这种变化虽然不可逆，但是通过手术将混浊的晶状体去除，并更换为透明的人工晶状体，则可以恢复原有的视功能。
黄斑变性主要是视网膜上负责看正前方的部位，即黄斑区，发生了变性。有的病例发展缓慢，对视力影响不大，而有的病例是突然发病的，可引起明显的视力下降、视物变形和中央暗点，对视力有较大的影响。
到后期有可能形成萎缩性的改变或者斑痕，此时对视力的影响是不可逆的，并且现在还不能对黄斑进行有效的移植，使其完全恢复原来的功能。
