肝脏具有代谢功能（参与糖、脂类、蛋白质代谢）、生物转化功能（对非营养物质进行生物转化）、胆汁生成和排泄功能（生成胆汁参与脂肪消化吸收）以及免疫功能（库普弗细胞起吞噬防御作用）。
一、代谢功能
肝脏是人体最大的代谢器官，参与多种物质的代谢过程。
糖代谢：肝脏通过糖原的合成、分解和糖异生作用来维持血糖浓度的相对稳定。当血糖升高时，肝脏可以将葡萄糖合成糖原储存起来；当血糖降低时，肝糖原又可以分解为葡萄糖释放入血。例如，在进食后，血糖水平升高，肝脏迅速将多余的葡萄糖转化为肝糖原储存，以避免血糖过度升高；而在空腹或饥饿状态下，肝糖原分解为葡萄糖，补充血糖，保证脑等重要组织的能量供应。对于糖尿病患者，其肝脏的糖代谢功能可能会出现紊乱，影响血糖的稳定控制。
脂类代谢：肝脏参与脂肪酸的氧化、合成与运输，还能合成胆固醇、磷脂等。肝脏合成的脂蛋白是运输血脂的重要形式，如极低密度脂蛋白（VLDL）将内源性甘油三酯运输到外周组织。在高脂饮食后，肝脏会调节脂类的代谢，以维持体内脂类的平衡。对于肥胖人群，肝脏的脂类代谢可能会出现异常，导致脂肪肝等疾病的发生风险增加。
蛋白质代谢：肝脏是合成蛋白质的重要场所，除γ球蛋白外，几乎所有的血浆蛋白质均来自肝脏。同时，肝脏还参与氨基酸的代谢，通过转氨基、脱氨基等作用进行氨基酸的分解和转化。例如，肝脏可以将氨基酸合成白蛋白等重要的血浆蛋白，维持血浆胶体渗透压等生理功能。对于肝硬化患者，肝脏合成蛋白质的功能下降，会导致低蛋白血症等一系列并发症。
二、生物转化功能
肝脏能对体内的多种非营养物质进行生物转化，使其灭活或增加水溶性以便排出体外。
药物和毒物的转化：肝脏通过氧化、还原、水解和结合等反应，将药物和毒物转化为水溶性更强的物质，使其更容易从尿液或胆汁排出。例如，许多药物在肝脏中经过细胞色素P450酶系等的作用进行代谢。不同个体的肝脏生物转化能力存在差异，这与遗传、年龄等因素有关。新生儿的肝脏生物转化酶系发育尚未完善，对药物和毒物的代谢能力较弱，因此在使用药物时需要特别谨慎，避免药物在体内蓄积引起毒性反应。而老年人的肝脏功能逐渐衰退，生物转化能力也会下降，同样需要注意药物的剂量和选择。
三、胆汁生成和排泄功能
肝脏能生成胆汁，胆汁对于脂肪的消化和吸收具有重要作用。
胆汁的生成与分泌：肝细胞不断生成胆汁，胆汁经胆管系统运输并储存于胆囊中。进食后，胆囊收缩，将胆汁排入十二指肠，参与脂肪的消化。胆汁中的胆盐、胆固醇和卵磷脂等可以乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，促进脂肪的消化分解。例如，当摄入高脂肪食物时，肝脏分泌胆汁的量会增加，以适应脂肪消化的需求。对于胆囊炎患者，胆囊的功能可能受到影响，进而影响胆汁的排泄，导致脂肪消化不良等问题。
四、免疫功能
肝脏具有一定的免疫防御功能。
库普弗细胞的作用：肝脏内的库普弗细胞是巨噬细胞的一种，具有强大的吞噬能力，能够吞噬和清除血液中的细菌、病毒、异物等，起到过滤和防御的作用。库普弗细胞可以识别和吞噬进入肝脏的病原体，参与机体的固有免疫反应。在慢性肝病患者中，库普弗细胞的功能可能会受到一定程度的影响，导致机体的免疫防御能力下降，容易发生感染等并发症。
