耳痛的原因可分为四类：一是耳部自身疾病，如外耳道炎、外耳道疖肿、中耳炎、耳带状疱疹、耵聍栓塞等；二是邻近器官疾病，像扁桃体炎、腮腺炎、颞下颌关节紊乱综合征等；三是神经性疼痛，包括耳颞神经痛、舌咽神经痛；四是其他因素，有气压损伤、外伤等。此外，不同人群如儿童、老年人、孕妇、有免疫系统疾病者等出现耳痛时需注意不同事项，儿童要避免频繁挖耳等，老年人要告知病史，孕妇用药需谨慎，特殊人群要密切关注症状变化。
一、耳部自身疾病
1.外耳道炎：外耳道皮肤或皮下组织的广泛炎症。挖耳、水液浸渍、化脓性中耳炎的脓液刺激等是常见诱因。患者会感到耳部灼热、发痒、疼痛，咀嚼时疼痛加重，可放射至头部。在游泳爱好者、经常挖耳的人群中更为常见。如果本身有糖尿病等基础疾病，外耳道炎的发生风险会增加，且症状可能更严重、病程更长。
2.外耳道疖肿：外耳道软骨部皮肤毛囊或皮脂腺的局限性化脓性炎症。多因挖耳损伤外耳道皮肤，金黄色葡萄球菌等致病菌入侵所致。主要症状为剧烈耳痛，张口、咀嚼时疼痛加剧，可放射至同侧头部。儿童由于外耳道皮肤娇嫩，更易因轻微损伤引发疖肿。
3.中耳炎：分为分泌性中耳炎和化脓性中耳炎。分泌性中耳炎是以中耳积液及听力下降为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病，上呼吸道感染后，咽鼓管功能不良是主要病因。患者会有耳痛、耳闷、听力下降等症状。化脓性中耳炎是中耳黏膜的化脓性炎症，主要由细菌感染引起，耳痛较为剧烈，可伴有听力下降、耳鸣，鼓膜穿孔后会有脓性分泌物流出。儿童的咽鼓管较成人短、平、宽，所以更容易患中耳炎。
4.耳带状疱疹：由水痘带状疱疹病毒侵犯面神经及听神经所致。除了耳部疼痛，还会出现耳部疱疹，可伴有面瘫、听力下降、眩晕等症状。免疫力低下的人群，如老年人、患有免疫系统疾病的人容易发病。
5.耵聍栓塞：外耳道内耵聍分泌过多或排出受阻，使耵聍在外耳道内聚集成团，阻塞外耳道。耵聍栓塞后可压迫外耳道神经，引起耳痛，尤其在遇水膨胀后疼痛会加剧。老年人耵聍腺分泌功能减退，耵聍变得干燥不易排出，更易发生耵聍栓塞。
二、邻近器官疾病
1.扁桃体炎：扁桃体的炎症可通过神经反射引起耳部牵涉痛。患者通常先有咽痛，随后出现耳部疼痛。儿童由于扁桃体发育尚未完善，在感染病原体后，更容易发生扁桃体炎并引发耳部牵涉痛。
2.腮腺炎：腮腺的炎症也可能导致耳部疼痛。腮腺炎病毒感染是常见病因，除了耳痛，还会出现腮腺肿大、发热等症状。在儿童群体中，流行性腮腺炎较为常见。
3.颞下颌关节紊乱综合征：主要表现为颞下颌关节区疼痛、运动时关节弹响、下颌运动障碍等。疼痛可放射至耳部，张口、咀嚼时耳部疼痛加重。经常咀嚼硬物、有紧咬牙习惯、精神紧张的人群易患此病。
三、神经性疼痛
1.耳颞神经痛：疼痛多为发作性，常由进食等动作诱发，疼痛部位主要在耳部及颞部。精神紧张、过度疲劳等可能诱发或加重疼痛。
2.舌咽神经痛：疼痛性质为刀割样、针刺样剧痛，可放射至耳部。吞咽、说话、咳嗽等动作可诱发疼痛。老年人相对更容易出现神经退行性病变，发生舌咽神经痛的可能性增加。
四、其他因素
1.气压损伤：乘坐飞机、潜水等情况下，外界气压急剧变化，中耳内气压不能及时与外界平衡，可导致气压损伤性中耳炎，引起耳痛。儿童的咽鼓管功能发育不完善，在气压变化时更易出现耳部不适。
2.外伤：耳部受到撞击、挤压、切割等外伤时，会直接导致耳部疼痛。疼痛程度与外伤的严重程度相关。如果患者有凝血功能障碍等疾病，外伤后出血可能更难止住，增加感染的风险，进而加重疼痛。
温馨提示：对于儿童，家长要注意避免孩子频繁挖耳，游泳时做好耳部防护。如果孩子出现耳朵疼，要及时就医，避免自行用药，尤其是耳内不要随意滴药。老年人如果有基础疾病，耳部疼痛时要告知医生自己的病史，以便医生全面评估病情。孕妇出现耳朵疼，在用药时要谨慎，尽量选择对胎儿影响小的治疗方法。有免疫系统疾病等特殊人群，耳部疼痛可能是病情变化的表现，需密切关注症状变化并及时复诊。
