甲醛中毒初期会出现多方面的症状，在呼吸系统方面表现为刺激性咳嗽；眼部会有干涩、流泪等受刺激的表现；部分人皮肤会出现瘙痒、发红等症状；神经系统方面可能有头晕、头痛等表现，其中不同人群如儿童、过敏体质者、老年人、有基础神经系统疾病者等在相应症状上有不同特点。
一、呼吸系统相关初期症状
甲醛中毒初期在呼吸系统方面较为常见的症状是刺激性咳嗽。甲醛作为一种刺激性气体，会对呼吸道黏膜产生刺激，引发咳嗽反射。例如，长期处于低浓度甲醛环境中的人群，早期可能会出现频繁的干咳，且这种咳嗽往往在吸入甲醛后更为明显。对于儿童而言，由于其呼吸道黏膜相对娇嫩，更容易受到甲醛的刺激，咳嗽症状可能会相对更突出；而对于长期处于高甲醛污染工作环境的人群，如家具制造车间长期接触甲醛的工人，初期也会较早出现呼吸道刺激性咳嗽的表现。
二、眼部相关初期症状
眼部受甲醛刺激也是甲醛中毒初期常见表现，主要为眼睛干涩、流泪。甲醛气体接触眼部后，会引起眼结膜、角膜的刺激反应。比如在新装修且甲醛浓度超标的房间内停留一段时间后，人会感觉眼睛有异物感，频繁流泪，眼睛变得干涩。女性在经期等特殊时期，身体抵抗力相对较弱，可能对甲醛刺激更为敏感，眼部症状会更明显；儿童的眼部发育尚未完全成熟，接触甲醛后眼部受影响的程度可能相对成人更重，出现眼部不适的情况会更早更显著。
三、皮肤相关初期症状
部分人甲醛中毒初期会出现皮肤症状，如皮肤瘙痒、发红。这是因为甲醛接触皮肤后可能引起过敏或刺激反应。例如，皮肤直接接触到含有甲醛的装修材料表面后，可能会出现局部皮肤发红，继而伴有瘙痒感。过敏体质的人群在接触甲醛时，皮肤症状往往会更为突出，表现得更为明显和严重；老年人由于皮肤的屏障功能有所减退，接触甲醛后皮肤出现瘙痒、发红等症状的概率相对较高，且恢复可能相对较慢。
四、神经系统相关初期症状
甲醛中毒初期在神经系统方面可能会有头晕、头痛等表现。甲醛可以通过呼吸道进入人体后影响神经系统功能。比如在新装修气味浓重的室内待一段时间后，有些人会感觉头部昏沉、疼痛。儿童的神经系统处于发育阶段，对甲醛的敏感性更高，可能更容易出现头晕、头痛等神经系统早期症状；有基础神经系统疾病的人群，接触甲醛后神经系统受影响的程度可能会加重，头晕、头痛等症状可能会更显著且持续时间可能更长。
