滑膜炎和关节炎不一样，二者在概念、病因、症状表现上均存在差异。
滑膜炎是指滑膜受到刺激产生炎症，造成分泌液失调形成积液的一种关节病变。正常情况下，滑膜分泌的滑液可润滑和滋养关节，当关节损伤、感染、免疫反应等因素刺激滑膜时，滑膜组织充血、水肿，分泌大量液体，导致关节肿胀、疼痛、活动受限。而关节炎是指由炎症、感染、创伤或其他因素引起的关节炎性病变，包括骨关节炎、类风湿关节炎、痛风性关节炎等多种类型，其病变不仅累及滑膜，还会影响关节软骨、骨质、韧带等结构。
滑膜炎病因较为单一，常由局部因素引发；关节炎病因复杂，如骨关节炎与年龄增长、关节磨损有关，类风湿关节炎与自身免疫异常相关，痛风性关节炎则和体内尿酸代谢紊乱有关。症状方面，滑膜炎以关节积液、肿胀为主；关节炎除关节疼痛、肿胀外，还可能出现关节畸形、晨僵（类风湿关节炎）、血尿酸升高等（痛风性关节炎），不同类型关节炎症状表现各异。二者治疗方案也因病因和病理改变不同而有所区别，需准确诊断后对症治疗。
