流行性脑脊髓膜炎的症状包括普通型和暴发型，普通型有上呼吸道感染期、败血症期和脑膜炎期，暴发型有休克型、脑膜脑炎型和混合型，严重者可危及生命。
1.普通型：
上呼吸道感染期：多数患者起病急骤，在前驱期可有低热、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染症状。
败血症期：突发高热、寒战、头痛、全身乏力、肌肉酸痛，部分患者可有恶心、呕吐、食欲减退等症状。此期患者皮肤黏膜可出现瘀点、瘀斑，大小不一，分布不匀。
脑膜炎期：主要表现为剧烈头痛、频繁呕吐、颈项强直、畏光、烦躁不安，甚至出现抽搐、昏迷。部分患者可出现皮肤感觉过敏、狂躁、幻觉、谵妄等精神症状。
2.暴发型：
休克型：起病急骤，高热寒战，头痛剧烈，伴恶心、呕吐、面色苍白、四肢厥冷、发绀、脉搏细数、血压下降等休克表现。皮肤黏膜可出现大片瘀斑，且迅速融合成大片状，甚至出现循环衰竭、DIC及多器官功能衰竭。
脑膜脑炎型：除了有高热、头痛、呕吐等脑膜炎症状外，还可出现意识障碍、抽搐、呼吸衰竭等脑实质受损的表现。
混合型：同时出现休克型和脑膜脑炎型的表现，病情凶险，死亡率高。
需要注意的是，流行性脑脊髓膜炎的症状轻重不一，部分患者可能仅有轻微的症状，而部分患者则可能出现严重的并发症甚至危及生命。对于高危人群，如儿童、青少年、老年人、免疫功能低下者等，应及时接种流脑疫苗，以预防流行性脑脊髓膜炎的发生。如果出现疑似症状，应及时就医，进行相关检查和治疗。同时，在流行季节，应注意个人卫生，保持室内通风，避免前往人员密集的场所。
