流行性脑脊髓膜炎指的就是俗称的流脑，是中枢神经系统感染，是脑膜和脊髓膜的化脓性炎症，其病原体是脑膜炎双球菌，传播途径主要是经过呼吸道传播。传染源是带菌者和正在患病的病人，病人在流脑发病10天以内都具有较强的传染性，当带菌者或者病人咳嗽、讲话、打喷嚏时，其含有脑膜炎双球菌的唾液飞沫，有可能飞散到空气中。如果健康人或者抵抗力较差的人，吸入带有脑膜炎双球菌的空气，就有可能会感染流脑。此外，直接接触也有可能会感染，比如和带菌者或者病人握手、拥抱，特别是接吻时会有感染流脑可能，普通的人群都是易感者，儿童尤其容易感染。
