胎儿窘迫最常见的原因有胎盘因素（如胎盘早剥、胎盘功能减退等）、脐带因素（如脐带绕颈过紧、脐带脱垂等）、母体因素（如母体患严重心肺疾病、严重贫血、长期不良生活方式等）
胎盘因素：胎盘是胎儿获取氧气和营养物质的重要器官，胎盘功能异常是导致胎儿窘迫的常见原因之一。例如胎盘早剥，胎盘早剥会使胎盘与子宫壁之间出现剥离，影响胎盘的血液灌注，导致胎儿供氧不足；还有胎盘功能减退，如过期妊娠时胎盘老化，其物质交换和气体交换功能下降，无法满足胎儿的需求，从而引发胎儿窘迫。不同孕周、不同健康状况的孕妇发生胎盘因素导致胎儿窘迫的风险不同，有过期妊娠病史的孕妇相对风险更高。
脐带因素：脐带是连接胎儿与胎盘的条索状组织，是胎儿获取营养和氧气的通道。脐带绕颈是较为常见的脐带因素，若脐带绕颈过紧，会压迫脐带，影响胎儿血液循环，导致胎儿缺氧；脐带脱垂也是导致胎儿窘迫的重要原因，当胎膜破裂时脐带脱出于宫颈口外，甚至降至阴道内，会直接阻断脐带血流，使胎儿在短时间内发生严重缺氧。有过脐带异常病史的孕妇再次妊娠时发生脐带因素导致胎儿窘迫的可能性增加。
母体因素：母体自身的一些状况也会影响胎儿的氧气供应。例如母体患有严重的心肺疾病，如先天性心脏病、重度肺炎等，会导致母体血氧含量降低，从而影响胎盘的气体交换，使胎儿缺氧；孕妇严重贫血时，血液携氧能力下降，也会造成胎儿供氧不足。不同年龄、健康状况的母体发生此类情况的风险有差异，患有基础疾病的高龄孕妇风险相对较高。孕妇如果长期处于吸烟、酗酒等不良生活方式下，也会影响胎盘血液循环及胎儿氧供，增加胎儿窘迫发生风险。
