I型糖尿病是自身免疫性疾病，胰岛β细胞被免疫系统攻击致功能丧失、胰岛素绝对不足，可发生于任何年龄，多见于儿童青少年，起病急有“三多一少”等症状，需依赖外源性胰岛素控制血糖，控制不佳易致急性如酮症酸中毒、慢性如视网膜病变等并发症，不同年龄患者受影响不同。
一、发病机制方面
I型糖尿病是一种自身免疫性疾病，患者体内的免疫系统错误地攻击了胰腺中产生胰岛素的胰岛β细胞，导致胰岛β细胞功能逐渐丧失，胰岛素分泌绝对不足。例如，相关研究表明，遗传因素在I型糖尿病的发病中起到一定作用，有家族遗传史的人群发病风险相对较高，同时环境因素如病毒感染（如柯萨奇病毒等）可能触发自身免疫反应，启动胰岛β细胞的损伤过程。
二、发病年龄方面
可发生于任何年龄，但多见于儿童和青少年，但也有成年后发病的情况。儿童和青少年时期发病的I型糖尿病患者，其胰岛β细胞破坏进展相对较快。对于儿童患者，由于处于生长发育阶段，疾病对其生长、代谢等多方面的影响更为显著，需要密切关注其身高、体重等生长指标以及血糖控制情况。
三、症状表现方面
起病较急，典型症状为“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。由于胰岛素绝对缺乏，机体不能充分利用葡萄糖，导致血糖升高，进而出现渗透性利尿，引起多尿；多尿导致水分丢失过多，引起口渴多饮；机体不能有效利用葡萄糖，能量供应不足，患者会出现饥饿感而多食，但体重却因葡萄糖不能被利用、脂肪和蛋白质分解增加而减轻。对于婴幼儿患者，可能会出现遗尿等表现，因为婴幼儿对多尿的表达不清晰，而遗尿可能是其血糖异常的一个早期信号。
四、血糖控制方面
需要依赖外源性胰岛素治疗来维持血糖水平。因为患者自身不能分泌足够的胰岛素来调节血糖，必须通过注射胰岛素来替代体内缺乏的胰岛素，以将血糖控制在正常范围内，防止高血糖引发的各种急性和慢性并发症。在血糖控制过程中，由于儿童患者的生长发育需求以及不同个体对胰岛素的敏感性差异等，需要精细调整胰岛素的剂量。
五、并发症方面
如果血糖控制不佳，容易出现多种并发症。急性并发症如糖尿病酮症酸中毒，是由于体内胰岛素严重缺乏，脂肪分解加速，产生大量酮体，引起血液酸化，严重时可危及生命。慢性并发症包括视网膜病变，可导致视力下降甚至失明；肾病可引起蛋白尿、肾功能减退；神经病变可出现肢体麻木、感觉异常等；心血管病变增加冠心病、心肌梗死等的发生风险。对于不同年龄的患者，并发症的影响程度和表现有所不同，儿童患者长期高血糖还可能影响其骨骼生长和青春期发育等。
