风湿性心脏病早期会出现心悸（儿童可表现为莫名烦躁哭闹，有基础病史者更明显频繁）、气短（活动后更甚，女性及老年患者更易出现）、乏力（全身乏力精神不振，生活习惯不佳者症状放大，儿童表现为活动耐力下降）、咳嗽（多为干咳或伴少量白痰，吸烟及老年患者情况更易加重或难缓解）、水肿（早期下肢水肿，踝关节明显，早晨轻下午或活动后重，女性月经前期更明显，儿童需与其他原因水肿鉴别）等症状
一、心悸
风湿性心脏病早期可能出现心悸症状，即患者自觉心跳或心慌，可伴有心前区不适感。这是因为心脏节律或心率发生改变，影响了患者对自身心脏跳动的感知。在年龄较小的儿童中，可能表现为莫名的烦躁不安、哭闹等，因为儿童无法准确描述心悸感受，只能通过行为异常来体现；对于有基础心脏病史的患者，心悸症状可能会更明显且频繁，与原有心脏病变基础上风湿活动对心脏的进一步影响有关。
二、气短
早期会出现气短表现，在活动后更为明显。这是由于心脏功能受到影响，导致肺循环淤血，影响气体交换。例如进行轻微活动如快走、爬楼梯等时，就会感觉呼吸急促，需要加快呼吸频率来获取足够氧气。女性患者在同等活动量下可能更容易出现气短，可能与女性生理特点及激素水平等因素对心肺功能的一定影响有关；年龄较大的患者，随着身体机能衰退，本身心肺功能就相对较弱，风湿性心脏病早期引起的气短可能会更早出现且更易加重。
三、乏力
患者会感到全身乏力，精神不振。这是因为心脏泵血功能下降，全身组织器官供血供氧不足所致。在生活方式方面，如果本身生活习惯不佳，如长期缺乏运动等，风湿性心脏病早期的乏力症状可能会被进一步放大，使患者更容易感到疲惫；儿童患者出现乏力时，可能会表现为活动耐力下降，原本能进行的玩耍等活动变得不愿意参与，需要家长多加留意。
四、咳嗽
部分患者会出现咳嗽症状，多为干咳或伴有少量白痰。这是因为肺淤血刺激呼吸道引起。对于有吸烟等不良生活方式的患者，咳嗽症状可能会更易出现且加重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响呼吸道对肺淤血刺激的耐受；老年患者由于呼吸道功能本身有所减退，风湿性心脏病早期引起的咳嗽可能更难缓解，需要密切关注咳嗽的变化情况。
五、水肿
早期可能出现下肢水肿，尤其以踝关节部位较为明显，早晨起床时可能相对较轻，下午或活动后加重。这是由于心脏功能不全导致体循环淤血，液体渗出到组织间隙引起。女性患者在月经前期，由于体内激素变化可能会使水肿情况相对更明显；儿童患者出现下肢水肿时，家长要注意与其他原因引起的水肿相鉴别，如营养不良等，同时要观察水肿是否进行性加重等情况。
