牙龈萎缩前期有多种症状，包括牙龈颜色变为暗红色、质地松软脆弱、位置向牙根方向退缩以及牙齿因牙根暴露出现敏感症状，如受冷热、机械刺激时酸痛等，不同年龄和口腔卫生习惯人群表现有差异。
一、牙龈颜色改变
牙龈萎缩前期可能出现牙龈颜色的变化，正常牙龈呈粉红色，而此时可能会变为暗红色。这是因为牙龈组织出现炎症等情况，血液循环发生改变导致颜色改变。例如，牙龈炎等早期病变可能首先表现在牙龈颜色上，炎症会使牙龈组织充血，从而颜色偏暗。
二、牙龈质地变化
牙龈质地会变得松软脆弱。正常牙龈质地坚韧，而牙龈萎缩前期由于局部炎症等因素影响，牙龈组织的结构和功能受到影响，变得松软，容易受到损伤。比如用牙刷轻轻触碰时，可能会感觉比正常牙龈更易出血，这也与牙龈质地变化有关，因为松软的牙龈组织血管更易破裂。
三、牙龈位置变化
牙龈开始向牙根方向退缩，虽然初期退缩程度可能不明显，但能观察到牙龈边缘不再像正常时位于牙颈部的正常位置。比如对比口腔内相邻牙齿的牙龈位置，会发现某颗牙的牙龈位置相对靠后，有向牙根方向移动的趋势。这种位置变化是牙龈萎缩的直接表现之一，可能是由于牙周组织受到破坏，支持牙龈的力量减弱导致牙龈逐渐退缩。
四、牙齿敏感
由于牙龈退缩，牙根暴露出来。牙根表面没有牙龈的保护，当受到冷热刺激、机械刺激（如刷牙时）等，牙齿会出现敏感症状，表现为酸痛等不适。例如，吃冷的食物时会感觉到牙齿有刺痛感，这是因为牙根暴露后，外界刺激更容易传导到牙髓，引起牙齿的敏感反应。不同年龄人群可能对这种敏感的感受程度有所不同，一般来说，成年人随着年龄增长，牙周组织可能有一定的退变，更容易出现这种因牙龈萎缩导致的牙齿敏感；对于有不良口腔卫生习惯的人群，如长期不正确刷牙、口腔卫生差的人，牙龈萎缩前期牙齿敏感的症状可能出现得更早。
