腰椎间盘脱出与突出并不一样，二者在病变程度和症状表现上存在差异。
腰椎间盘突出是指腰椎间盘的纤维环部分破裂，髓核从破裂处突出，但未完全脱离纤维环，通常压迫神经根时会引起腰痛、下肢放射痛、麻木等症状。而腰椎间盘脱出是腰椎间盘病变的更严重阶段，此时髓核不仅突破了纤维环，还完全脱离了原来的位置，游离到椎管内。这种情况下，对神经的压迫往往更严重，症状也更为剧烈，除了典型的腰痛和下肢症状外，还可能出现马尾神经综合征，表现为大小便功能障碍、会阴区感觉异常等，严重影响患者的生活质量。
在诊断上，主要通过腰椎的CT或磁共振成像（MRI）来区分。治疗方面，轻度的突出可采取保守治疗，如卧床休息、物理治疗等；脱出则多需手术治疗，以解除神经压迫，防止病情进一步恶化。
