落枕与颈椎病可从病因、症状表现、影像学检查鉴别，落枕多因睡眠姿势不当等急发，疼痛局限、活动受限单纯因痛，X线多无异常、MRI无结构异常；颈椎病由颈椎退行性病变缓发，疼痛伴上肢放射等、活动受限可伴神经受压等，X线有退变表现、MRI有结构病变表现，特殊人群鉴别各有特点
症状表现：
疼痛特点：落枕主要表现为颈部一侧或两侧疼痛，疼痛多较局限，活动颈部时疼痛加剧，一般不伴有上肢放射性疼痛；颈椎病引起的疼痛除颈部疼痛外，常可伴有上肢放射性疼痛、麻木等，疼痛范围相对较广，且可因颈部活动、体位改变等因素诱发或加重。
活动受限情况：两者均有颈部活动受限，但落枕的活动受限主要是因疼痛导致颈部转动、屈伸等活动明显受限；颈椎病除颈部活动受限外，还可能因神经、脊髓受压出现上肢精细动作障碍等情况，不同类型颈椎病症状表现有差异，如神经根型颈椎病以神经根受压症状为主，脊髓型颈椎病则更易出现行走不稳等脊髓受压相关表现。
影像学检查：
X线检查：落枕患者X线检查多无明显异常或仅有颈部软组织轻度改变；颈椎病患者X线检查可发现颈椎生理曲度改变、椎间隙变窄、骨质增生等退行性病变表现。
磁共振成像（MRI）检查：落枕在MRI上一般无明显脊髓、神经根等结构异常；颈椎病患者MRI可清晰显示椎间盘突出、脊髓受压、神经根受压等病变情况，不同类型颈椎病在MRI上有特征性表现，如神经根型颈椎病可见神经根受压，脊髓型颈椎病可见脊髓受压变性等。
对于特殊人群，如儿童落枕多因睡眠姿势不良等引起，一般通过调整姿势、热敷等非药物干预可较快缓解，需避免强力推拿等可能损伤儿童颈部的操作；老年人群患颈椎病时，由于骨质退变等因素，病情相对复杂，在鉴别时更要结合详细病史、全面检查来综合判断，且老年人群康复相对较慢，需更加注重康复护理等综合措施。女性在特殊生理期等情况下，颈部问题的表现可能因身体激素等变化有一定差异，但鉴别原则仍基于上述病因、症状、影像学等方面进行综合分析。
