鼻窦炎分为急性和慢性，病程时长不同，急性<12周，慢性>12周；症状表现有差异，急性全身症状明显、局部鼻塞、流涕、头痛有规律，慢性全身症状不典型、局部鼻塞、流涕、头痛轻无规律；鼻腔检查所见不同，急性黏膜充血肿胀、中鼻道等有脓性分泌物潴留、鼻窦CT黏膜急性增厚，慢性黏膜慢性充血肥厚、中鼻道等有息肉样变或黏脓性分泌物潴留、鼻窦CT有黏膜增厚、窦腔密度增高及结构异常；特殊人群中儿童症状不典型且慢性可影响生长发育，老年人全身症状不明显需注意鉴别及考虑基础疾病对治疗的影响
一、病程时长区分
1.急性鼻窦炎：病程通常在12周以内。多由上呼吸道感染等急性因素引发，例如患者因着凉后出现鼻塞、流涕等症状，一般在短时间内（不超过3个月）发病。
2.慢性鼻窦炎：病程超过12周。往往是急性鼻窦炎反复发作未得到有效控制，或者由鼻腔结构异常等多种因素长期作用导致，如患者反复出现鼻塞、流涕等症状，持续时间超过3个月。
二、症状表现差异
1.急性鼻窦炎：全身症状相对较明显，可能出现发热、畏寒、乏力等表现，局部主要症状为鼻塞，多因鼻腔黏膜充血肿胀所致，流涕可为黏脓性或脓性，量较多，还可能伴有明显的头痛，头痛具有一定的时间规律性，如急性上颌窦炎常表现为晨起轻、午后重的面颊部疼痛等。
2.慢性鼻窦炎：全身症状一般不典型，多表现为精神不振、易疲劳等。局部症状主要有间歇性或持续性鼻塞，流涕多为黏脓性或脓性，量多少不一，头痛症状相对较轻且不具有明显的时间规律性，部分患者可能仅表现为头部闷胀感等。
三、鼻腔检查所见不同
1.急性鼻窦炎：鼻腔黏膜呈明显的急性充血肿胀状态，中鼻道或嗅裂等区域可见脓性分泌物潴留，鼻窦CT检查可见鼻窦黏膜急性增厚，窦腔内可能有少量积液，但骨质一般无明显破坏。
2.慢性鼻窦炎：鼻腔黏膜多呈慢性充血、肥厚状态，中鼻道等区域可能有息肉样变或黏脓性分泌物长期潴留，鼻窦CT检查可见鼻窦黏膜慢性增厚、窦腔密度增高，还可能存在鼻窦骨质增生、窦口狭窄等结构异常情况。
四、影像学特征区别
1.急性鼻窦炎：鼻窦CT主要显示鼻窦黏膜的急性炎症改变，表现为黏膜增厚，窦腔内可见低密度的炎性渗出物，一般骨质破坏少见，各鼻窦的炎症表现相对较局限。
2.慢性鼻窦炎：鼻窦CT除了有黏膜增厚、窦腔密度增高外，还能发现鼻窦结构的改变，如鼻窦骨质的增生、硬化，鼻窦口的狭窄、阻塞，甚至可能出现鼻窦内息肉形成等情况，炎症累及范围相对较广且多伴有结构异常。
特殊人群情况提示
儿童：儿童急性鼻窦炎可能因鼻腔解剖结构特点及免疫系统发育尚未完善，症状可能不典型，如仅表现为哭闹、呼吸不畅等，家长需密切关注。而慢性鼻窦炎可能影响儿童的生长发育，因为长期鼻塞、通气不畅可能导致腺样体肥大，进而影响面部发育等，所以对于儿童鼻窦炎要及时诊断和干预。
老年人：老年人患鼻窦炎时，全身症状可能更不明显，需注意与其他疾病引起的类似症状相鉴别。同时，老年人常伴有基础疾病，如高血压、糖尿病等，在诊断和处理鼻窦炎时要充分考虑基础疾病对治疗的影响，选择相对安全的检查和治疗方式。
