鼻窦炎分为急性和慢性，病程时长不同，急性＜12周，慢性＞12周；症状表现有别，急性局部鼻塞、脓涕、疼痛明显，全身有发热等，慢性局部症状相对轻但反复，全身症状较轻；影像学上急性鼻窦CT见黏膜充血肿胀、窦腔低密度影，慢性见黏膜增厚、窦腔密度增高及结构异常等；治疗原则不同，急性需一般治疗、药物治疗等，慢性需一般治疗、药物治疗，必要时手术。
一、病程时长区分
1.急性鼻窦炎：病程通常在12周以内。多由上呼吸道感染引起，如病毒感染后继发细菌感染等情况较为常见，各年龄段人群均可发病，在儿童群体中因自身免疫系统发育尚不完善等因素，发病相对较为频繁，生活方式上若近期有过度疲劳、受凉等情况易诱发。
2.慢性鼻窦炎：病程超过12周。其发病往往是多种因素长期作用的结果，比如急性鼻窦炎治疗不彻底迁延不愈、鼻腔鼻窦存在解剖结构异常（如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大等）、过敏因素长期存在（如常年接触过敏原）等，不同年龄、性别人群均可患病，有相关基础病史（如过敏性鼻炎病史等）者更易罹患。
二、症状表现差异
1.急性鼻窦炎
局部症状：鼻塞较为明显，多因鼻腔黏膜充血肿胀所致，可单侧或双侧鼻塞；流脓涕，脓涕颜色多为黄色或黄绿色，量相对较多；还可出现明显的鼻根部及面颊部疼痛，儿童可能表述不清，常表现为哭闹、用手揉鼻子等情况。
全身症状：可伴有发热、畏寒、周身不适、食欲减退等全身症状，儿童全身症状往往较成人更为明显，可能出现精神萎靡等表现。
2.慢性鼻窦炎
局部症状：鼻塞呈间歇性或持续性，脓涕量多少不一，可伴有嗅觉减退，部分患者可出现头面部闷痛、胀满感等，症状相对急性鼻窦炎来说相对较轻，但会反复出现，对生活质量有一定影响，儿童可能表现为学习注意力不集中等情况。
全身症状：部分患者可伴有头痛、头昏、记忆力减退等全身症状，但一般全身症状不如急性鼻窦炎明显，不过长期慢性炎症刺激也可能影响患者的精神状态等。
三、影像学表现区别
1.急性鼻窦炎
鼻窦CT检查：可见鼻窦黏膜充血、肿胀，窦腔内可见低密度影，多为炎性渗出物等，但一般骨质多无明显破坏，各鼻窦腔受累情况可通过CT清晰显示。
2.慢性鼻窦炎
鼻窦CT检查：可见鼻窦黏膜增厚，窦腔密度增高，可伴有鼻窦骨质增生、硬化等改变，还可能发现鼻腔鼻窦解剖结构异常等情况，如鼻窦内息肉形成等，通过CT能较为准确地评估鼻窦病变的程度和范围等。
四、治疗原则不同
1.急性鼻窦炎
一般治疗：注意休息，多饮水，清淡饮食等，儿童需保证充足的营养摄入以利于身体恢复，避免再次受凉等。
药物治疗：多使用抗生素控制细菌感染（如明确有细菌感染依据时），还可使用鼻用减充血剂缓解鼻塞，但需注意使用时间不宜过长，儿童使用更要谨慎，以及鼻用糖皮质激素减轻鼻腔炎症反应等，同时可辅助生理盐水冲洗鼻腔等物理治疗。
2.慢性鼻窦炎
一般治疗：同样要注意生活方式的调整，有过敏因素者需尽量避免接触过敏原，儿童要注意增强体质，减少呼吸道感染的发生。
药物治疗：可使用鼻用糖皮质激素、黏液促排剂等，对于伴有过敏因素的慢性鼻窦炎患者可加用抗过敏药物等，部分患者可能需要根据病情考虑是否进行手术治疗，如存在明显解剖结构异常、鼻息肉等情况时，儿童手术需充分评估其安全性和必要性等。
