房颤导致脑卒中是因为房颤时心房运动异常易形成血栓，血栓脱落后随血流循环可阻塞脑血管，非瓣膜性房颤约90%脑卒中与心房内血栓脱落有关，年龄大、有基础病史、女性绝经后、有不良生活方式的房颤患者更易因血栓引发脑卒中
房颤发生时，心房失去了正常规律的收缩与舒张运动，变得不协调。这种异常运动使得心房内血流出现涡流，血液流速减慢，从而容易在心房内形成血栓。例如，左心房是房颤时血栓常见的形成部位，当左心房收缩功能受损时，血液淤积在左心耳等部位，为血栓的形成创造了条件。研究表明，非瓣膜性房颤患者发生脑卒中的风险中，约90%与心房内血栓脱落有关。
血栓脱落随血流循环可阻塞脑血管
心房内形成的血栓一旦脱落，会随着血液循环进入体循环。由于脑血管相对较细，血栓很容易堵塞脑血管，导致脑梗死，进而引发脑卒中。比如，血栓可能顺着血流进入脑部的小动脉，造成血管堵塞，使相应脑组织缺血、缺氧，出现神经功能缺损的症状，如偏瘫、言语障碍、意识障碍等。在房颤患者中，年龄较大的人群由于血管弹性相对较差、血管壁较脆弱等因素，血栓堵塞脑血管引发脑卒中的风险相对更高；而有高血压、糖尿病等基础病史的房颤患者，本身血管病变基础就存在，血栓导致脑卒中的风险也会进一步增加。对于女性房颤患者，绝经后由于体内激素水平变化等因素，也可能在一定程度上影响血液的高凝状态，增加血栓形成及脑卒中的风险；不良生活方式如长期大量吸烟、酗酒、缺乏运动等的房颤患者，会加重心血管系统的负担，促进血栓形成和脑血管堵塞的可能性。
