风湿性心脏病早期症状多样，包括心悸（儿童表现为玩耍易疲倦等，成年人易感知心跳异常）、气短（轻微活动即呼吸急促，女性生理变化、长期吸烟人群症状有波动或加重）、乏力（身体没力气、活动量减少，有家族病史者应警惕）、咳嗽（干咳或伴少量白痰，合并呼吸道感染时加重，老年人群咳嗽不易缓解）、水肿（早期下肢踝部轻度水肿，活动一天后明显，有基础疾病者需谨慎鉴别）。
心悸：患者可自觉心跳加快、心慌，这是因为心脏瓣膜受损后，心脏的正常节律受到影响，心脏搏动的频率或节律发生改变所致。在儿童群体中，由于其身体对不适的表达相对不精准，可能表现为玩耍时容易疲倦、活动耐力下降等，而成年人则更易直接感知到心跳的异常变化。
气短：在进行轻微活动，如快走、爬楼梯等时就出现呼吸急促的情况。这是由于心脏功能受损，导致肺部淤血，影响了肺部的气体交换功能。对于女性患者，在月经周期等生理变化影响下，可能会使气短症状有所波动；而有长期吸烟等不良生活方式的人群，本身肺部功能就可能存在一定基础问题，会加重气短的表现。
乏力：感觉身体没有力气，容易疲劳，日常活动量明显减少。这是因为心脏泵血功能减弱，身体各组织器官得不到充足的血液供应，从而产生乏力感。有家族风湿性心脏病病史的人群，相对而言早期出现乏力等症状时更应提高警惕，及时进行相关检查。
咳嗽：多为干咳或伴有少量白痰，这是由于左心房扩大压迫支气管引起的。如果患者同时合并有呼吸道感染等情况，咳嗽症状可能会加重。在老年人群体中，本身呼吸道功能相对较弱，咳嗽症状可能更不易缓解，需要特别关注。
水肿：早期可能表现为下肢踝部的轻度水肿，早晨起床时可能不明显，活动一天后较为明显。这是因为心脏功能不全导致体循环淤血，液体渗出到组织间隙引起水肿。对于患有其他基础疾病如高血压、糖尿病的患者，出现水肿时需要更加谨慎排查是否与风湿性心脏病相关，因为这些基础疾病也可能导致水肿，需要进行鉴别诊断。
