结核性胸膜炎本身一般不具传染性，但往往是肺结核伴随表现，结核分枝杆菌主要通过空气-飞沫传播和经消化道传播引发结核性胸膜炎，空气-飞沫传播中肺结核患者释放含菌飞沫，儿童、老年人等免疫力弱人群及特定环境、有基础病史者易感染，经消化道传播摄入污染食物水也可致感染，儿童、卫生条件差地区人群及有消化系统基础病者风险高
1.空气-飞沫传播
机制：当肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫。这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间，其他人吸入带有结核分枝杆菌的飞沫后，结核分枝杆菌可能会进入肺部，在肺部定植繁殖。如果此时人体免疫力较低，结核分枝杆菌可能会进一步扩散至胸膜，引发结核性胸膜炎。例如，在一个家庭环境中，如果有成员患有开放性肺结核（痰液中带有大量结核分枝杆菌），其他家庭成员尤其是儿童、老年人等免疫力相对较弱的人群，更容易通过吸入飞沫而感染结核分枝杆菌，进而增加患结核性胸膜炎的风险。
影响因素：年龄方面，儿童和老年人由于自身免疫系统发育不完善或功能衰退，对结核分枝杆菌的抵抗力相对较弱，在接触飞沫后更易感染。生活方式方面，长期处于拥挤、通风不良的环境中，会增加飞沫传播的概率，比如集体宿舍、密闭的工作场所等。有基础病史的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷性疾病的患者，本身免疫力低下，感染结核分枝杆菌后发展为结核性胸膜炎的可能性更高。
2.经消化道传播
机制：摄入被结核分枝杆菌污染的食物或水也可能导致感染。不过，这种传播途径相对空气-飞沫传播来说不是主要的传播方式，但也不可忽视。例如，饮用了被结核分枝杆菌污染的未经过严格消毒的牛奶等，结核分枝杆菌可能会在胃肠道内定植，然后通过淋巴系统等途径播散至胸膜，引发结核性胸膜炎。
影响因素：年龄较小的儿童如果食用了被污染的食物，由于其胃肠道功能和免疫系统尚未完全成熟，更容易受到结核分枝杆菌的侵袭。生活在卫生条件较差地区，饮食卫生得不到保障的人群，经消化道感染结核分枝杆菌的风险会增加。有消化系统基础疾病的人群，如胃溃疡等，可能会影响胃肠道对结核分枝杆菌的防御功能，从而增加感染风险。
