结核性胸膜炎有全身和局部症状，全身症状包括多数患者低热、部分中等度或高热且可持续数周，儿童发热更明显波动大，免疫力低下者发热迁延，还有盗汗及乏力、食欲减退、消瘦等；局部症状有胸痛（多为针刺样，随呼吸或咳嗽加重，儿童表述差，老年不典型）、咳嗽（多为干咳，合并胸腔积液时加重，儿童影响呼吸，老年可诱发原有疾病加重）、呼吸困难（胸腔积液量多压迫致，少量儿童明显，老年少量也可明显，需评估积液并采取措施）
发热：多数患者会出现发热，多为低热，体温一般在37.3~38℃之间，也有部分患者可出现中等度发热甚至高热，发热可持续数周不等。在儿童群体中，由于其机体的反应性相对较强，发热可能相对更为明显且波动较大。对于有基础疾病或免疫力低下的人群，如合并糖尿病、艾滋病等患者，发热可能更为迁延不愈。
盗汗：患者夜间或睡醒时出汗较多，可伴有乏力、食欲减退、消瘦等全身中毒症状，这是因为结核分枝杆菌感染后，机体处于应激状态，代谢增加，导致出汗等表现。在儿童患者中，盗汗可能会影响其睡眠质量，进而影响生长发育，需引起重视；对于老年患者，盗汗可能会加重其虚弱状态，需要加强营养支持等护理。
局部症状
胸痛：是结核性胸膜炎较常见的局部症状，多为针刺样疼痛，随着呼吸运动或咳嗽而加重。疼痛部位多在胸廓下侧部或腋下部，这是由于炎症刺激胸膜，当呼吸时脏层胸膜与壁层胸膜相互摩擦引起疼痛。在儿童中，由于其表述能力有限，可能会表现为哭闹不安、拒动等，需要家长仔细观察其胸部相关表现；对于老年患者，胸痛可能会因为其对疼痛的敏感性下降而表现不典型，容易被忽视，需要结合其他检查综合判断。
咳嗽：一般为干咳，咳嗽程度轻重不一，当合并有胸腔积液时，咳嗽可能会因胸腔积液对胸膜的刺激以及肺部受到压迫等因素而有所加重。在儿童结核性胸膜炎患者中，咳嗽可能会影响其呼吸功能，需要注意保持呼吸道通畅；对于患有慢性呼吸系统疾病的老年患者，合并结核性胸膜炎时，咳嗽可能会诱发原有疾病的加重，需密切监测病情变化。
呼吸困难：当胸腔积液量较多时，会压迫肺组织、纵隔及心脏，从而引起呼吸困难。呼吸困难的程度与胸腔积液量的多少、增长速度以及患者本身的肺功能状况等有关。少量胸腔积液时，呼吸困难可不明显；中等量及大量胸腔积液时，患者可出现明显的呼吸困难，表现为呼吸急促、不能平卧等。在儿童中，由于其胸廓弹性较好，少量胸腔积液可能就会引起较为明显的呼吸困难；对于老年患者，本身肺功能可能有所减退，即使胸腔积液量不多也可能出现较明显的呼吸困难，需要及时评估胸腔积液情况并采取相应措施，如胸腔穿刺抽液等。
