结核性胸膜炎患者有全身症状和局部症状，全身症状包括发热（多为低热、中等度热甚至高热，可持续数周，波动无规律，部分伴盗汗，不同年龄表现有差异）和乏力（活动耐力下降，不同年龄表现不同）；局部症状有胸痛（结核性胸膜炎常见，针刺样，随呼吸或咳嗽加重，不同年龄感受不同）、咳嗽（一般干咳，偶有少量白黏痰，不同年龄表现不同）、呼吸困难（少量积液时不明显，积液增多时出现，不同年龄耐受及与其他病史叠加情况不同）
一、全身症状
1.发热：多数患者会出现发热症状，可为低热，体温多在37.5-38.5℃之间，也可为中等度热甚至高热，体温可达39℃左右。发热可持续数周，且体温波动情况无明显规律，部分患者还可伴有盗汗，夜间睡眠时汗液浸湿衣物，这是由于结核分枝杆菌感染后机体的免疫反应导致代谢增强所致，不同年龄患者发热表现可能无明显差异，但儿童可能因体温调节中枢发育不完善，发热时更易出现高热惊厥等情况，有基础病史的患者发热可能会掩盖基础疾病的表现，需仔细鉴别。
2.乏力：患者常感到全身乏力，活动耐力明显下降，这是因为结核分枝杆菌感染引发机体的炎症反应，消耗能量，同时毒素吸收也会影响机体的代谢功能，年龄较小的儿童可能表现为活动减少、精神不振，而老年人则可能更明显地影响日常生活活动能力，如行走、洗漱等活动都较为吃力。
二、局部症状
1.胸痛：是结核性胸膜炎较常见的局部症状，多为针刺样疼痛，随着呼吸运动或咳嗽而加重。疼痛部位多在患侧胸部，可放射至肩部、背部等部位。疼痛的产生是由于炎症刺激胸膜，当呼吸时脏层胸膜与壁层胸膜相互摩擦引起。不同年龄患者胸痛的感受可能不同，儿童可能表述不清，更多表现为哭闹不安、不愿活动患侧胸部，而成年患者能较准确描述疼痛性质和部位，有胸部手术史等病史的患者，胸痛可能与原有疾病相关结构改变有关，需注意鉴别诊断。
2.咳嗽：一般为干咳，偶尔可伴有少量白色黏痰。咳嗽也是因为炎症刺激胸膜，引起反射性咳嗽。儿童患者咳嗽可能不典型，容易被忽视，老年人由于呼吸道功能减退，咳嗽可能无力，痰液不易咳出，有慢性呼吸道疾病病史的患者，结核性胸膜炎引发的咳嗽可能会加重原有病情，需密切观察咳嗽的频率、程度及痰液性状等变化。
3.呼吸困难：少量胸腔积液时，呼吸困难可不明显；随着胸腔积液量逐渐增多，会出现不同程度的呼吸困难，表现为呼吸浅快，严重时可出现端坐呼吸，甚至发绀。胸腔积液增多压迫肺组织，导致肺通气功能受限，从而引起呼吸困难。不同年龄患者对呼吸困难的耐受程度不同，儿童可能在活动后呼吸困难加重更明显，老年人则可能基础肺功能较差，即使少量胸腔积液也会出现较明显的呼吸困难，有心血管疾病病史的患者，呼吸困难可能与心功能不全等情况叠加，需综合评估。
