结核性胸膜炎有全身症状和局部症状，全身症状包括多数患者低热或部分高热且反复、夜间大量盗汗、全身乏力；局部症状有较常见的刺痛且随呼吸或咳嗽加重的胸痛、一般为干咳少数有少量痰液的咳嗽、少量积液时活动后呼吸困难、积液量增多时呼吸急促甚至端坐呼吸的呼吸困难
一、全身症状
1.发热：多数患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，但也有部分患者可出现高热，体温达39℃以上。发热可持续数周，且容易反复。这是因为结核分枝杆菌感染人体后，作为外来抗原刺激机体免疫系统，引发免疫反应导致发热。对于儿童患者，由于其免疫系统尚不完善，发热可能相对更易出现且体温波动可能较成人明显；而老年患者则可能发热不典型，需更细致观察。
2.盗汗：患者夜间睡眠时会出现大量出汗现象，醒来后汗止。这是由于结核分枝杆菌感染后，机体处于高代谢状态，自主神经功能紊乱所致。对于女性患者，在月经周期等生理变化影响下，可能盗汗表现会有一定差异；生活方式不健康、长期劳累的人群，盗汗可能更明显，因为其机体抵抗力相对较弱，更易受结核分枝杆菌影响出现自主神经功能紊乱。
3.乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。这是因为结核分枝杆菌感染消耗机体能量，同时炎症反应也会影响机体的正常代谢和功能，导致患者整体状态不佳。儿童患者若出现乏力，可能会表现为玩耍时容易疲倦、活动量较前明显减少；老年患者本身身体机能衰退，乏力可能会影响其日常生活自理能力，需要家人更多照顾。
二、局部症状
1.胸痛：是结核性胸膜炎较常见的局部症状。疼痛多为刺痛，随着呼吸运动或咳嗽而加重。这是因为胸膜炎症刺激胸膜神经，当呼吸或咳嗽时，胸膜摩擦增加，刺激神经引起疼痛。疼痛部位多在胸廓下侧部或腋下部，可放射至肩部或上腹部等部位。不同年龄患者胸痛表现可能有差异，儿童可能表述不清，更多表现为哭闹、不愿活动等；老年患者可能因同时合并其他基础疾病，胸痛时需注意与其他疾病引起的胸痛相鉴别。
2.咳嗽：一般为干咳，少数患者可伴有少量痰液。咳嗽是由于胸膜炎症刺激呼吸道感受器，通过神经反射引起咳嗽。如果合并有支气管结核等情况，咳嗽可能会加重且有痰。对于有吸烟史的人群，本身呼吸道纤毛运动等功能可能受影响，患结核性胸膜炎时咳嗽症状可能相对更明显；儿童患者咳嗽时需注意观察有无其他伴随症状，如是否有呼吸困难等，因为儿童气道较狭窄，咳嗽可能更容易引起呼吸困难等情况。
3.呼吸困难：少量胸腔积液时，呼吸困难可不明显或仅在活动后出现；随着胸腔积液量增多，呼吸困难逐渐加重，表现为呼吸急促，严重时可端坐呼吸。这是因为胸腔积液增多，压迫肺组织，使肺的通气功能受限。老年患者由于肺功能本身减退，即使少量胸腔积液也可能较早出现明显呼吸困难；儿童患者胸腔积液时呼吸困难表现可能更隐匿，需密切观察其呼吸频率、幅度等情况。
