脑死亡是全脑功能包括脑干功能不可逆终止,脑死亡后心脏跳动时间存在较大个体差异,可能在数天至数周不等。
脑死亡后,心脏在一定时间内仍可能跳动,这是因为心脏具有独立的电生理活动,心肌细胞可自发产生电冲动维持收缩。在现代医学维持治疗下,通过呼吸机辅助呼吸、血管活性药物维持血压等,心脏可能继续跳动数天甚至数月。但由于脑死亡后自主呼吸消失,机体无法进行有效气体交换和氧合,心脏最终会因严重缺氧、电解质紊乱、酸碱失衡以及多器官功能逐渐衰竭而停止跳动。
一般来说,如果不依靠强力生命支持手段,多数患者在脑死亡后数小时到1-2天内心脏停止跳动;在积极维持治疗下,少数病例心脏跳动时间可延长至数周,但这种情况极为罕见。此外,心脏跳动时间还受患者基础疾病、年龄、营养状态等因素影响,年轻且无严重基础疾病者,心脏维持跳动时间可能稍长。