肺水肿严重程度需综合多方面判断，轻度肺水肿患者可能仅有轻微呼吸困难等表现，及时除因较易控制；重度肺水肿患者有明显呼吸困难等表现，较危急，不及时救治可危及生命，其严重程度与病因、病情进展速度等密切相关，不同病因导致的肺水肿发展和严重程度演变不同，生活方式及基础病史也会影响其严重程度
轻度肺水肿：患者可能仅有轻微的呼吸困难，活动后稍感气促，肺部可能仅能听到少量湿啰音。此时若能及时去除病因，病情较易控制，对患者的日常生活影响相对较小。例如，一些因剧烈运动后短时间内体液调节变化引起的轻度肺水肿，通过休息、减少液体摄入等措施，病情多可缓解。在年龄方面，儿童若出现轻度肺水肿，因其身体代偿能力相对较弱，但及时干预也可较好恢复；老年人若本身有基础疾病，轻度肺水肿可能提示其心肺功能已存在一定隐患，需密切关注。
重度肺水肿：患者会出现明显的呼吸困难，甚至端坐呼吸、口唇发绀，频繁咳嗽，咳大量粉红色泡沫样痰，肺部可布满湿啰音，可伴有严重的低氧血症，可导致心、脑、肾等重要脏器功能受损。重度肺水肿是较为危急的情况，若不及时救治，可能危及生命。例如，急性左心衰竭引起的重度肺水肿，患者随时可能因呼吸循环衰竭而死亡。对于特殊人群，如孕妇发生重度肺水肿，不仅会严重影响自身的心肺功能，还可能对胎儿造成不良影响，因为孕妇的生理状态特殊，心肺负担本就较常人重，肺水肿会进一步加重这种负担；老年患者本身各脏器功能衰退，重度肺水肿时脏器功能受损的风险更高，恢复也相对更困难。
肺水肿的严重程度与病因、病情进展速度等密切相关。常见的病因有心源性（如急性左心衰竭）、肺源性（如重症肺炎）、中毒性（如毒气中毒）等。不同病因导致的肺水肿，其发展和严重程度的演变也有所不同。例如心源性肺水肿多是由于心脏泵血功能急剧下降，肺静脉回流受阻，病情进展相对较快；而肺源性肺水肿若由慢性肺部疾病逐渐发展而来，病情可能相对较缓，但一旦急性加重，也可迅速恶化。在生活方式方面，长期高盐饮食、大量饮酒等可能增加心源性肺水肿的发生风险，从而影响肺水肿的严重程度；有肺部基础疾病的患者若不注意避免接触有害气体等，也会使肺源性肺水肿加重。对于有基础病史的患者，如既往有心脏病史的人，发生肺水肿时病情往往更易向重度发展，因为其心脏的代偿能力已因基础病受损，而有肺部疾病史的患者，肺部的正常结构和功能已受影响，对肺水肿的耐受能力降低。
