肩周炎常见症状包括疼痛、肩关节活动受限和肩部肌肉萎缩。疼痛是早期显著症状，有多种特点及不同人群表现差异；肩关节各方向活动逐渐受限，对不同生活方式人群影响不同；病程长时可致肩部肌肉萎缩，不同人群萎缩情况有别。
疼痛
疼痛特点：疼痛是肩周炎早期及常见的显著症状，多为逐渐发生的肩部疼痛，起初疼痛较轻，常因天气变化或劳累后发作，以后逐渐发展为持续性疼痛，且疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散。疼痛性质多样，可为钝痛、刀割样痛等，在夜间疼痛往往会加重，影响睡眠，这可能与夜间人体活动减少，肩部血液循环相对减慢，炎症物质积聚有关。
不同人群表现差异：对于中老年人群，由于随着年龄增长，肩关节周围组织出现退变等情况，更容易受到劳损等因素影响引发肩周炎，疼痛出现相对隐匿且逐渐加重；而年轻人群若因外伤等因素导致肩周炎，疼痛可能因有明确诱因而更早被察觉，但一般来说疼痛表现与中老年人群类似，只是诱因不同。长期从事肩部过度活动工作的人群，如画家、打字员等，由于肩部长期处于劳累状态，肩周炎引发的疼痛可能会更明显，且在工作过程中疼痛会因肩部活动而加重。
肩关节活动受限
活动范围逐渐减小：肩周炎患者的肩关节各方向活动均可受限，以外展、上举、内旋、外旋等活动受限较为明显。例如，患者可能无法正常梳头、穿衣、摸背等。病情初期，活动受限可能并不十分严重，随着病情进展，活动受限会逐渐加重。这是因为肩关节周围组织发生炎症、粘连等病理改变，限制了肩关节的正常运动。
不同生活方式人群的影响：对于经常进行肩部大幅度活动的运动员等人群，肩周炎导致的活动受限会严重影响其运动功能，比如篮球运动员会因肩部活动受限而无法正常投篮、传球等；而长期伏案工作、肩部活动较少的人群，起初可能只是感觉肩部活动稍有不便，但随着病情发展，活动受限会逐渐影响到日常生活中的基本动作，如穿脱衣服等都变得困难。
肩部肌肉萎缩
肌肉萎缩表现：病程较长的肩周炎患者可能会出现肩部肌肉萎缩，尤以三角肌最为明显。观察可见肩部外观上患侧肩部较健侧变平，三角肌部位变得凹陷。肌肉萎缩是由于肩部疼痛导致患者肩部活动减少，肌肉长期得不到有效的运动刺激，进而出现废用性萎缩。
特殊人群的萎缩情况：老年人群本身肌肉量就相对较少，发生肩周炎后，由于机体恢复能力相对较弱，肌肉萎缩可能会相对更明显一些；而年轻人群肌肉萎缩相对较轻，但如果不及时进行规范治疗，任病情发展，也会出现较为明显的肌肉萎缩现象。同时，对于患有其他基础疾病导致身体整体状况较差的人群，如患有糖尿病等影响肌肉代谢的疾病的肩周炎患者，肌肉萎缩可能会进展更快。
