阻塞性肺气肿有多种症状表现，早期劳动等时呼吸困难，随病情进展平地活动或休息也气短；初期咳嗽间歇性、早晚重，咳痰一般为白色黏液等，急性发作期痰量增多有脓性痰；疾病进展期有体重下降等全身症状，合并感染可咳血痰等；早期体征可无异常，随进展出现桶状胸等体征，儿童肺气肿体征表现可能与成人有差异。
一、症状表现
（一）呼吸困难
早期仅在劳动、上楼或登山、爬坡时出现，随着病情进展，在平地活动甚至休息时也会感到气短。这是因为阻塞性肺气肿导致肺泡弹性减退，通气功能障碍，气体交换不足，机体缺氧，从而引起呼吸困难。例如，研究表明，肺气肿患者由于肺组织破坏，有效换气面积减少，使得氧气吸入和二氧化碳排出受限，进而引发不同程度的呼吸困难。年龄较大的患者可能因心肺功能本身相对较弱，呼吸困难症状更为明显；长期吸烟的患者，其呼吸道长期受刺激，气道狭窄等情况更严重，呼吸困难出现得更早且程度可能更重。
（二）咳嗽、咳痰
初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。少数患者无咳嗽、咳痰症状，而伴有喘息或胸闷等症状。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。其机制主要是气道炎症刺激导致黏液分泌增加，纤毛运动功能障碍，痰液排出不畅。对于有长期吸烟史的人群，烟草中的有害物质长期刺激气道，更容易出现咳嗽、咳痰症状；儿童患者相对较少见，但如果有反复呼吸道感染等情况也可能出现类似表现，不过需与其他儿童呼吸系统疾病相鉴别。
（三）全身症状
在疾病进展期，患者常有体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和（或）焦虑等全身症状。合并感染时可咳血痰或咯血等症状。体重下降可能与患者呼吸功增加、机体消耗增加以及食欲减退等因素有关；外周肌肉萎缩和功能障碍可能是由于长期缺氧、营养不良等多种因素导致肌肉代谢异常。老年患者由于机体各方面机能衰退，全身症状可能更为突出，更容易出现营养不良、精神状态改变等情况；有基础疾病如糖尿病等的患者，在肺气肿影响下，全身状况可能会进一步恶化。
（四）体征
早期体征可无异常，随疾病进展出现桶状胸，胸廓前后径增大，肋间隙增宽，剑突下胸骨下角增宽，部分患者呼吸变浅，频率增快，严重者可有缩唇呼吸等；触觉语颤减弱；叩诊肺部过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下降；听诊两肺呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及湿性啰音和（或）干性啰音。桶状胸的形成与肺泡弹性减退，过度充气有关；触觉语颤减弱是因为肺部含气量增多，传导减弱；过清音是由于肺组织含气量增多，弹性减弱，叩诊呈过清音。儿童肺气肿相对少见，体征表现可能与成人有差异，需结合儿童自身生理特点进行判断，如儿童胸廓柔韧性较好等可能影响体征表现。
