肩周炎具有疼痛（早期阵发性、后期持续，可向颈项及上肢扩散，肩痛昼轻夜重，疼痛范围广且受多种因素影响）、肩关节活动受限（各方向活动均受限，随病情进展动作难完成，不同人群表现有差异）、肩部肌肉萎缩（晚期废用性肌萎缩，年龄、生理阶段、患病时长及营养等影响萎缩情况）、压痛（肩周部多有压痛点，位置因个体等有差异）等特征
疼痛性质：早期多为肩部阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或顿痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧，此种情况因血虚而致者更为明显；若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
疼痛范围：疼痛可出现在肩部的不同部位，如肩前、肩后、肩外侧等，范围较广泛。年龄方面，中老年人相对更易出现因退变等因素导致的肩部疼痛；女性在围绝经期等激素变化阶段，可能因内分泌等因素影响，肩周炎疼痛表现可能更明显；生活方式上，长期肩部活动较少或过度使用肩部的人群，肩部肌肉、关节等组织容易出现劳损，增加疼痛发生风险；有肩部外伤病史或既往肩部疾病史的人群，发生肩周炎时疼痛特征可能与无病史人群有所不同，往往疼痛出现更早或程度更重。
肩关节活动受限
活动范围减小：肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内旋外旋更为明显。随着病情进展，患者梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。不同年龄人群肩关节活动受限的表现可能因身体机能差异有所不同，老年人本身关节活动度相对较差，发生肩周炎时活动受限可能更显著；女性在孕期、哺乳期等特殊生理阶段，身体机能变化可能导致肩关节活动受限恢复相对缓慢；长期缺乏运动的人群，肩关节周围肌肉力量较弱，活动受限出现较早且恢复相对困难；有肩部手术史等病史的人群，肩关节活动受限情况可能与手术创伤及术后恢复情况密切相关。
肩部肌肉萎缩
肌肉萎缩表现：肩周炎晚期可发生废用性肌萎缩，出现肩峰突起，上臂上举不便，后弯不利等典型症状，此时疼痛症状反而减轻。年龄较大的患者，由于身体机能衰退，肌肉萎缩可能进展相对较快；女性在更年期后，因激素水平变化，肌肉合成代谢等受到影响，肌肉萎缩发生风险可能增加；长期患病且活动严重受限的患者，由于肩部肌肉长期不使用，肌肉萎缩情况会更为明显；有营养不良等情况的患者，肌肉萎缩可能同时伴有其他身体机能下降表现，影响整体恢复。
压痛
压痛部位：肩周部多有压痛点，常见于肱二头肌长头腱沟、肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等处。不同个体的压痛点位置可能存在一定差异，年龄较小的人群由于肩部组织相对较为健康，压痛点可能不典型或相对较少；男性和女性在肩部组织结构上虽有一定差异，但一般不影响压痛点的基本分布规律；生活方式中经常进行肩部高强度运动的人群，相应肌肉、肌腱等组织更容易出现损伤，压痛点可能更明显；有肩部慢性损伤病史的人群，压痛点位置可能相对固定且持续存在。
