肺水肿是较为严重的疾病，其严重程度体现在对呼吸功能及全身脏器的影响上，不同人群有不同特点，且治疗需紧迫，预后与多种因素相关，病因能否控制、肺水肿严重程度及治疗是否及时等都会影响预后，轻者及时治疗预后较好，重者预后差可能危及生命。
一、肺水肿的严重程度体现方面
1.对呼吸功能的影响
轻度肺水肿可能仅表现为轻微的呼吸困难，活动后稍有气促等。但随着病情进展，重度肺水肿时，患者会出现严重的呼吸困难，甚至端坐呼吸、呼吸频率明显增快，口唇发绀等。这是因为大量液体积聚在肺间质和肺泡内，影响了气体的交换，导致氧气无法充分进入血液，二氧化碳排出受阻。例如，在一些急性左心衰竭导致的肺水肿患者中，严重时会出现呼吸窘迫，需要立即进行抢救处理。从病理生理角度看，肺泡内充满液体，气体交换面积减少，通气-血流比例失调，会严重影响机体的氧供。
2.对全身脏器的影响
长期或严重的肺水肿会导致机体缺氧，进而影响全身各个脏器的功能。如对心脏的影响，机体缺氧会反射性引起心率加快等，长期缺氧还可能导致心肌损伤；对脑的影响，缺氧可引起头痛、头晕、烦躁不安甚至意识障碍等。例如，在动物实验及临床观察中发现，肺水肿患者如果不能及时纠正，会出现多器官功能受损的情况，严重时可危及生命。
二、不同人群肺水肿的特点及严重性
1.儿童人群
儿童肺水肿可能由多种原因引起，如先天性心脏病等。儿童的心肺功能储备相对较弱，肺水肿对儿童的影响更为严重。例如，婴幼儿发生肺水肿时，呼吸困难的表现可能不典型，但病情进展往往较快。由于儿童的呼吸代偿能力有限，一旦发生肺水肿，很快会出现呼吸衰竭等严重情况。而且儿童的身体各器官发育尚未成熟，肺水肿导致的缺氧等问题对其生长发育可能会产生长期的不良影响，需要特别关注早期诊断和及时治疗。
2.老年人群
老年人多伴有基础疾病，如高血压、冠心病、慢性阻塞性肺疾病等，这些基础疾病会增加肺水肿发生的风险，同时也使肺水肿的病情更为复杂和严重。老年人的心肺功能本身随着年龄增长而衰退，发生肺水肿后，机体的代偿能力较差，病情容易迅速恶化。例如，老年人心力衰竭引起的肺水肿，可能在原有心功能不全的基础上，因肺水肿进一步加重心脏负担，导致心源性休克等更严重的并发症的发生概率增加。
3.妊娠期女性
妊娠期女性发生肺水肿相对少见，但一旦发生则较为严重。妊娠期女性的生理状态特殊，血容量增加等因素可能影响肺水肿的发生和发展。肺水肿会对孕妇和胎儿都产生严重影响，孕妇可能出现严重的呼吸困难、缺氧等，而胎儿也会因为母体的缺氧等情况受到影响，如胎儿宫内窘迫等。需要综合考虑孕妇和胎儿的情况进行治疗，治疗难度相对较大，因为很多药物的使用需要权衡对胎儿的影响。
三、肺水肿的治疗与预后相关
1.治疗的紧迫性
肺水肿一旦发生，需要立即进行治疗，以缓解症状，防止病情进一步恶化。治疗措施包括积极寻找病因并去除诱因，如对于心源性肺水肿要纠正心衰等。同时采取改善通气、纠正缺氧等措施，如吸氧等。如果治疗不及时，病情会迅速进展，导致严重的不良后果。
2.预后情况
肺水肿的预后与多种因素有关，如病因能否得到有效控制、肺水肿的严重程度、治疗是否及时等。如果病因能够被迅速去除，肺水肿程度较轻且治疗及时，患者预后相对较好。例如，由少量输液引起的急性肺水肿，在停止输液并采取相应治疗后，患者可能较快恢复。但如果是由严重的基础疾病引起的重度肺水肿，预后往往较差，可能会遗留不同程度的肺功能损害等问题，甚至危及生命。
