肋骨骨折有局部和全身症状，局部症状包括疼痛（深呼吸等动作时加剧）、局部肿胀、压痛和骨擦感；全身症状有呼吸困难（多根多处骨折致反常呼吸运动时出现）、休克（合并重要脏器损伤时发生），且不同人群在症状上有差异，如儿童青枝骨折症状不典型、老年人愈合慢易并发感染等。
疼痛：是肋骨骨折最突出的症状，受伤处有明显疼痛，且在深呼吸、咳嗽或转动体位时疼痛会加剧。这是因为骨折端刺激周围神经末梢，而呼吸等动作会使胸廓活动，进而刺激骨折部位导致疼痛加重。例如，当发生单根肋骨骨折时，患者在深呼吸时疼痛明显，可能会因害怕疼痛而不敢深呼吸，导致呼吸浅快。
局部肿胀：骨折部位周围软组织受损，会出现肿胀现象。一般在受伤后的数小时至数天内逐渐明显，肿胀程度与骨折的严重程度相关，严重的肋骨骨折可能会导致局部肿胀较为显著，皮肤可能会有瘀斑。
压痛和骨擦感：按压骨折部位时会有明显压痛，有时可触及骨折断端相互摩擦的骨擦感，但在检查时要注意避免过度用力，以免加重损伤。对于多根多处肋骨骨折的患者，可能会更易触及骨擦感。
全身症状
呼吸困难：多根多处肋骨骨折时，由于胸壁失去完整肋骨的支撑，出现胸壁软化，形成反常呼吸运动（连枷胸），影响胸廓的正常运动，导致呼吸功能障碍，表现为呼吸困难，严重时可出现发绀、呼吸急促等情况。这种情况在老年人、原有肺部基础疾病的患者中可能更为明显，因为他们的呼吸储备功能较差，胸廓运动受限对呼吸的影响更大。例如，一位患有慢性阻塞性肺疾病的老年人发生多根多处肋骨骨折后，呼吸困难的症状会比年轻人更为严重，且恢复相对困难。
休克：严重的肋骨骨折，尤其是合并有胸腔内重要脏器损伤（如肺挫裂伤、胸腔大血管损伤等）时，可能会导致休克。表现为面色苍白、四肢湿冷、脉搏细速、血压下降等。这是因为胸腔内出血等情况导致有效循环血量减少，进而引起休克。例如，当肋骨骨折合并胸腔内大血管破裂时，会迅速出现大量出血，导致休克。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在肋骨骨折症状上可能会有一些差异。例如，儿童的肋骨较柔韧，骨折多为青枝骨折，局部疼痛、肿胀等症状可能相对成人不典型，但可能会出现哭闹不安等表现；老年人骨质疏松，肋骨骨折后愈合相对较慢，且更容易合并肺部感染等并发症，全身症状可能更为明显；女性在怀孕或哺乳期发生肋骨骨折时，需要特别注意对胎儿或婴儿的影响，同时在治疗时要考虑到激素水平等因素对骨折愈合的影响；长期吸烟的人，由于肺部功能可能受到一定影响，发生肋骨骨折后呼吸困难等症状可能会更严重，且肺部感染的风险也较高。
