肩周炎若不治疗会带来诸多严重后果，包括肩关节功能进行性受限，发病数月后主动和被动活动度显著下降影响日常生活自理；疼痛持续加剧，夜间尤甚且易致心理问题并形成恶性循环；肌肉出现废用性萎缩，进一步加重功能障碍，儿童及老年女性受影响更甚；还可能引发相邻关节问题，如影响颈椎力学平衡致不适等，打破身体整体功能平衡。
一、肩关节功能进行性受限
肩周炎若不治疗，肩关节的活动范围会逐渐缩小。随着时间推移，患者可能连日常简单动作都难以完成，比如梳头、穿衣、洗脸等。研究表明，未经治疗的肩周炎患者，在发病数月后，肩关节主动和被动的前屈、外展、后伸等活动度会显著下降，严重影响日常生活自理能力，这主要是因为肩关节周围的软组织逐渐粘连、挛缩，限制了关节的正常运动。对于不同年龄层的患者，老年人本身关节退变基础上发生的肩周炎，若不治疗，功能受限可能更为明显；年轻人群若因不良生活方式等导致的肩周炎，不及时干预也会出现持续的功能受限情况，影响其工作和生活质量。
二、疼痛持续加剧
肩周炎患者通常会伴有较为明显的疼痛，若不治疗，疼痛会持续甚至加重。疼痛会在夜间尤为明显，严重干扰患者的睡眠。长期的疼痛会使患者产生焦虑、抑郁等心理问题，进一步影响生活状态。从生理机制来看，炎症反应在肩周炎中持续存在，若未得到干预，炎症介质不断刺激神经末梢，导致疼痛信号持续传导，而且肩关节长期不活动导致的肌肉紧张等又会加重对周围组织的刺激，使疼痛恶性循环。不同性别患者在疼痛感知和耐受上虽有一定差异，但肩周炎不治疗带来的疼痛加剧是普遍存在的问题，对于有基础病史的患者，疼痛加剧可能会诱发其他并发症或使原有病史加重。
三、肌肉萎缩
由于肩周炎患者肩关节活动受限，相应的肩部肌肉会出现废用性萎缩。肌肉萎缩会进一步加重肩关节的功能障碍，形成恶性循环。例如三角肌等肩部主要肌肉会逐渐变细、力量减弱。对于儿童，若发生肩周炎（虽然儿童肩周炎相对少见，但一旦发生），不治疗导致的肌肉萎缩会严重影响其生长发育过程中的肩部正常功能发育；对于老年女性患者，本身肌肉量相对较少，肩周炎不治疗引起的肌肉萎缩会使日常生活能力下降得更快，因为她们可能更依赖肩部肌肉来完成各种动作。
四、引发其他关节问题
长期的肩周炎不治疗，可能会影响相邻关节的功能，导致相邻关节出现代偿性病变等问题。比如肩关节周围病变可能会影响到颈椎等部位的力学平衡，引发颈椎不适等问题。对于有不良生活方式的人群，如长期伏案工作者发生肩周炎后不治疗，更易出现相邻关节的功能紊乱，因为他们原本就存在颈椎等部位的力学失衡基础，肩周炎的不治疗会进一步打破这种平衡，加重身体整体的功能失调情况。
