肩周炎的判断可从临床表现、体格检查、影像学检查三方面进行。临床表现有疼痛（早期阵发性、渐加剧、昼轻夜重等）和肩关节活动受限（各方向受限，严重影响日常动作）；体格检查包括压痛（多在肩关节周围相关组织附着区）和肩关节活动度检查（活动范围减小）；影像学检查中X线早期无异常，中晚期可见软组织钙化等，MRI可清晰显示软组织病变情况，用于辅助诊断及鉴别其他肩部疾病。
一、临床表现判断
1.疼痛
肩周炎患者早期肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或顿痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧，此种情况因血虚而致者更为明显；若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
不同年龄、不同生活方式的人群疼痛表现可能有差异，例如长期从事伏案工作的人群，可能因肩部肌肉劳损基础上更容易出现肩周炎疼痛，且疼痛可能在劳累后加重更明显；老年人群由于身体机能衰退，疼痛耐受度可能相对较低，但疼痛的基本特点类似。
2.肩关节活动受限
肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内旋外旋更为明显，随着病情进展，由于长期废用引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌力逐渐下降，加上喙肱韧带固定于缩短的内旋位等因素，使肩关节各方向的主动和被动活动均受限，当肩关节外展时出现典型的“扛肩”现象，特别是梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
对于有肩部外伤病史的人群，更容易出现肩关节活动受限的情况，因为外伤可能导致肩关节周围组织损伤，若恢复不当则易引发肩周炎导致活动受限；年轻人群如果长期进行肩部过度运动，如运动员过度训练等，也可能因运动损伤基础上出现活动受限。
二、体格检查判断
1.压痛
多数患者在肩关节周围可触到明显的压痛点，压痛点多在肱二头肌长头肌腱沟处、肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等处。不同个体的压痛点位置可能有一定差异，但总体集中在肩关节周围相关肌肉、滑囊等组织附着区域。
老年人群由于肩部组织退变，可能压痛点更广泛；女性人群在更年期等特殊时期，激素水平变化可能影响肩部组织，压痛点情况也可能有一定特点，但主要还是基于肩关节周围组织的病理变化。
2.肩关节活动度检查
通过测量肩关节的外展、前屈、后伸、内旋、外旋等活动范围来判断。正常肩关节外展可达90°-180°，前屈可达90°-180°，后伸可达40°-60°，内旋时手可以摸到对侧肩胛骨下角，外旋时手背可触及臀部等。肩周炎患者上述活动范围均会减小。
对于有长期不良姿势的人群，如长期低头看手机等，肩关节活动度可能已经有一定程度下降，在判断肩周炎时需要结合其他表现综合分析；儿童一般不会患肩周炎，但如果有肩部特殊病变也需要考虑与肩周炎相鉴别，但儿童肩部结构与成人不同，活动度判断标准也不同。
三、影像学检查辅助判断
1.X线检查
早期X线检查可无明显异常，中晚期可见肩关节周围软组织钙化影，肩关节间隙变窄，肱骨头上移等表现。X线检查主要是用于排除其他肩部疾病，如肩部骨折、肿瘤等，因为这些疾病也可能有类似肩周炎的症状，但通过X线可以明确鉴别。
老年人群由于骨骼退变，更容易出现肩部软组织钙化等情况，在进行X线检查时需要注意与肩周炎的中晚期表现相结合；对于有肩部外伤史的人群，X线检查可以明确是否有骨折等情况，避免误诊为肩周炎。
2.磁共振成像（MRI）检查
MRI检查可以更清晰地显示肩关节周围软组织的病变情况，如肩袖损伤、肩关节囊粘连、滑膜充血水肿等。在肩周炎的诊断中，MRI可以帮助明确肩关节周围组织的病理改变程度，对于病情的评估和治疗方案的制定有重要意义。
特殊人群如孕妇等，进行MRI检查需要考虑辐射等因素，但MRI无辐射，相对更安全；对于肾功能不全等需要使用造影剂的人群，使用造影剂需要谨慎评估，但一般来说MRI在肩周炎诊断中对于大多数人群是适用的检查方法。
