肝纤维化是肝脏对损伤的可逆修复反应，由病毒感染、酒精性肝病等致纤维化因素引起，早期影像学、实验室检查、临床表现及对肝功能影响相对较轻，针对病因治疗有望逆转或减轻；肝硬化是肝纤维化不可逆进展的弥漫性肝病，影像学可见肝脏形态结构明显异常，实验室检查指标异常更显著，临床表现有代偿期和失代偿期的严重表现，肝脏功能严重受损，目前无根治方法，主要针对并发症治疗，预后相对较差，特殊人群有不同特点
一、定义与病理进程
肝纤维化：是肝脏对于损伤的一种修复反应，主要是肝内结缔组织异常增生。它是一个可逆的病理过程，当致纤维化的因素去除后，肝组织内过多的胶原等细胞外基质可被降解，肝纤维化可减轻甚至恢复正常。例如，一些由病毒感染（如乙肝病毒、丙肝病毒感染）、酒精性肝病等引起的早期肝脏损伤，机体启动修复机制，成纤维细胞活化产生过多胶原等，导致肝纤维化，但此时若及时去除病因，肝脏有一定的恢复可能。
肝硬化：是肝纤维化进一步发展的结果，是一种不可逆的弥漫性肝脏疾病。它是在肝纤维化基础上，肝脏结构出现广泛的改建，形成假小叶和再生结节，肝脏的正常结构和血供遭到破坏。此时肝脏功能已经严重受损，难以自行恢复到正常状态，病情会逐渐进展，出现一系列并发症，如腹水、食管胃底静脉曲张破裂出血、肝性脑病等。
二、影像学表现差异
肝纤维化：在影像学检查中，早期可能无明显特异性改变，随着病情发展，超声检查可能发现肝实质回声稍增粗、增强，但肝脏形态和大小可能无明显异常，CT或MRI检查也可能仅表现为肝实质密度或信号的轻微改变，且这些改变相对较轻微，尚不足以诊断为肝硬化。
肝硬化：超声检查可见肝脏形态失常，左右叶比例失调，左叶或尾状叶增大，右叶萎缩；肝实质回声明显增粗、增强，分布不均匀；门静脉内径增宽，脾大，腹水等。CT检查可发现肝脏表面凹凸不平，肝叶比例失调，肝裂增宽，同时可见脾大、腹水等；MRI检查对于肝硬化的诊断也有一定价值，能更清晰地显示肝脏的形态、结构以及门静脉系统的情况等。
三、实验室检查指标不同
肝纤维化：血清学指标方面，例如Ⅲ型前胶原氨基端肽（PⅢP）、Ⅳ型胶原、层粘连蛋白（LN）、透明质酸（HA）等指标可能会升高，但升高幅度相对肝硬化来说一般不是特别显著。这些指标反映了肝内胶原的合成与代谢情况，肝纤维化时胶原代谢失衡，导致这些指标升高。
肝硬化：血清学指标异常更为明显，除了上述肝纤维化相关指标显著升高外，还可能出现肝功能指标的异常，如谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等可能轻度或中度升高，白蛋白降低，球蛋白升高，白球比倒置等。同时，凝血功能指标如凝血酶原时间延长等也常见，因为肝硬化时肝脏合成凝血因子的功能下降。另外，肝硬化患者可能出现甲胎蛋白（AFP）轻度升高，但一般不会像肝癌时那样明显升高。
四、临床表现区别
肝纤维化：早期肝纤维化患者可能没有明显的临床症状，部分患者可能仅有乏力、食欲减退等非特异性表现，容易被忽视。随着病情进展，可能会出现右上腹隐痛、腹胀等，但这些症状缺乏特异性，与很多肝脏疾病或其他系统疾病的表现相似。
肝硬化：代偿期肝硬化患者可能有一些非特异性症状，如乏力、食欲减退、消化不良、右上腹隐痛等，但症状相对较轻。而失代偿期肝硬化患者会出现一系列严重的临床表现，如腹水导致的腹胀、腹部膨隆；食管胃底静脉曲张破裂引起的呕血、黑便；肝性脑病导致的意识障碍、行为异常；肝肾综合征引起的少尿、无尿等，严重影响患者的生活质量和生命健康。
五、对肝脏功能影响程度
肝纤维化：肝脏的基本功能尚能够维持，虽然存在肝内纤维组织增生，但肝脏的合成、代谢、解毒等功能虽然有一定影响，但一般还没有严重到出现明显的功能衰竭表现。例如，肝脏的合成功能虽然有所下降，但还能基本满足机体的一些基本需求，凝血因子的合成减少程度相对较轻，一般不会立即导致严重的出血倾向等。
肝硬化：肝脏功能严重受损，合成功能明显下降，导致白蛋白合成减少，引起低蛋白血症；解毒功能障碍，使得体内的毒素不能及时被清除，容易诱发肝性脑病等；代谢功能紊乱，影响糖、脂肪、蛋白质等的代谢；同时，门静脉高压导致一系列并发症，进一步加重肝脏功能的损害，使肝脏逐渐走向失代偿，病情严重且预后较差。
六、治疗及预后差异
肝纤维化：治疗主要是针对病因进行治疗，如抗病毒治疗（对于乙肝、丙肝病毒感染引起的肝纤维化）、戒酒（对于酒精性肝病引起的肝纤维化）等。通过去除病因，肝纤维化有较大的可能得到逆转或减轻。例如，乙肝患者经过规范的抗病毒治疗，病毒复制得到控制后，肝纤维化可能会逐渐减轻。
肝硬化：目前尚无根治方法，治疗主要是针对并发症进行处理，延缓病情进展。例如，针对腹水进行利尿、补充白蛋白等治疗；针对食管胃底静脉曲张进行预防出血的治疗等。肝硬化一旦进入失代偿期，预后相对较差，五年生存率相对较低，而且容易反复出现并发症，需要长期的综合治疗和密切监测。但通过积极的治疗和良好的生活管理，部分患者可以延长生存期，提高生活质量。例如，对于肝硬化患者，要注意休息，避免劳累，保持良好的心态，严格遵循医生的治疗方案等。特殊人群方面，如老年肝硬化患者，身体各器官功能减退，并发症发生风险更高，需要更加精细的监测和护理，注意预防跌倒等意外情况；儿童肝硬化相对较少见，但一旦发生，病情进展可能更快，需要特别关注营养支持等问题，因为儿童处于生长发育阶段，肝脏功能受损会严重影响其生长发育，治疗上要更加谨慎，优先选择对儿童生长发育影响较小的治疗方法。
