肾功能不全是肾脏功能不同程度减退，分急性和慢性。急性多由突发严重情况致短时间内肾功能急剧下降，诱因因年龄而异；慢性由慢性肾脏疾病逐渐进展而来，是慢性进行性过程，受基础疾病、性别、生活方式等影响，有基础肾脏病史者易发展，需长期关注肾功能并控制基础疾病。
一、肾功能不全的定义
肾功能不全是指肾脏功能出现不同程度的减退。肾脏具有过滤血液、排出代谢废物、调节水电解质和酸碱平衡等重要功能，当各种原因导致肾脏的这些功能受损时，就发生了肾功能不全。根据病程进展快慢可分为急性肾功能不全和慢性肾功能不全。
（一）急性肾功能不全
多是由于某些突发的严重情况引起，例如肾前性因素，像大量失血、严重脱水、休克等导致肾脏血液灌注不足；肾性因素，如急性肾小管坏死、急性肾小球肾炎等肾脏本身的病变；肾后性因素，如尿路结石、前列腺增生等引起尿路梗阻，使得肾脏产生的尿液无法正常排出，从而在短时间内（数小时至数天）肾功能急剧下降。从病理生理角度看，会出现肾小球滤过率迅速降低等情况，导致体内代谢废物蓄积，水电解质和酸碱平衡紊乱等。不同年龄人群发生急性肾功能不全的诱因可能有所不同，儿童可能因感染、先天性泌尿系统畸形等引发，老年人则可能因基础疾病多、药物肾毒性等因素导致。
（二）慢性肾功能不全
往往是由各种慢性肾脏疾病逐渐进展而来，比如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病等。随着病情的长期发展，肾脏的结构和功能逐步遭到破坏，肾小球滤过率缓慢下降，一般是一个慢性的、进行性的过程。在不同性别上，可能因基础疾病的不同而有差异，例如女性可能因自身免疫性疾病相关的肾脏病变等因素影响。生活方式方面，长期高盐饮食、吸烟、酗酒、过度劳累等都可能加重慢性肾功能不全的进展。有基础肾脏病史的人群更容易逐渐发展为慢性肾功能不全，在病程中需要长期关注肾功能变化，积极控制基础疾病等。
