慢性心衰早期会出现呼吸困难（包括劳力性呼吸困难和夜间阵发性呼吸困难）、乏力疲倦、水肿（有下肢水肿及少数其他部位水肿）、尿量变化（早期尿量减少）等症状，不同年龄段及有基础疾病等人群表现有所差异。
一、呼吸困难
劳力性呼吸困难：是慢性心衰早期常见症状，通常在患者进行体力活动时出现。这是因为心脏功能受损，无法满足身体在活动时对血液和氧气的需求，导致肺部淤血，影响呼吸功能。例如，患者在快走、爬楼梯等轻度体力活动后，就会感觉气促，休息后可逐渐缓解。对于不同年龄段的人群，表现可能有所差异，年轻人可能在活动量较大时才会出现，而老年人可能稍作活动就会出现。有基础心血管病史的人群，劳力性呼吸困难出现的时间可能更早、程度更重。
夜间阵发性呼吸困难：患者在夜间睡眠中会突然因呼吸困难而惊醒，被迫坐起，呼吸才会逐渐缓解。其发生机制可能与夜间平卧时回心血量增加，加重肺部淤血有关。年龄较大的人群可能更易受到夜间体位变化的影响，从而引发该症状。有慢性心衰病史的患者，夜间阵发性呼吸困难可能是病情加重的信号，需要密切关注。
二、乏力、疲倦
由于心脏泵血功能下降，全身组织器官灌注不足，导致患者出现乏力、疲倦感。无论男女，早期可能都会感觉身体虚弱，活动耐力明显下降。年轻人可能原本体力较好，但在患病后会发现稍微活动就容易疲惫；老年人本身活动能力相对较弱，出现乏力、疲倦后会更明显地影响日常生活，如原本能自己穿衣、做饭等简单活动，现在可能需要他人协助。有心血管疾病家族史或长期不良生活方式（如吸烟、缺乏运动等）的人群，更容易出现乏力、疲倦等早期心衰症状。
三、水肿
下肢水肿：多表现为双侧下肢对称性水肿，一般在下午或傍晚时较为明显，早晨起床时可能会减轻。这是因为重力作用，血液回流不畅，体液积聚在下肢组织间隙。不同年龄的人群，下肢水肿的表现可能有所不同，老年人由于下肢静脉功能本身可能存在一定退化，水肿可能相对更易出现且消退较慢。女性在月经前期等特殊生理时期，可能会因体内激素变化等因素影响，水肿情况稍有不同，但慢性心衰导致的下肢水肿是其早期常见表现之一。有高血压、糖尿病等基础疾病的人群，发生慢性心衰时出现下肢水肿的风险更高，且水肿可能与基础疾病相互影响。
其他部位水肿：少数患者可能会出现眼睑水肿等，但相对较少见。这也是由于全身血液循环不畅，体液分布异常导致。
四、尿量变化
早期可能出现尿量减少的情况。因为心脏泵血功能下降，肾脏灌注不足，导致尿量生成减少。对于不同年龄的人，尿量变化的感知不同，年轻人可能更易发现自己排尿次数减少，而老年人可能因肾脏功能本身随年龄退化，对尿量变化的敏感度降低，但长期观察仍可发现尿量较以往有减少趋势。有慢性肾病等病史的人群，出现尿量变化时更需警惕是否与慢性心衰相关，因为两者可能相互影响，加重病情。
