泌乳素升高可由生理性、病理性、药物性因素引起。生理性因素包括妊娠哺乳时垂体泌乳素因生殖生理周期升高，应激状态时因应激反应短暂升高；病理性因素有垂体疾病（如泌乳素瘤、其他垂体肿瘤）、下丘脑疾病（病变致泌乳素释放抑制因子分泌减少）、系统性疾病（如甲减、慢性肾衰致内分泌紊乱使泌乳素升高）；药物性因素是某些药物（如多巴胺受体拮抗剂、抗高血压药）阻断或影响泌乳素分泌调节致其升高。
一、生理性因素
（一）妊娠与哺乳
女性在妊娠期间，垂体泌乳素会显著升高，这是为了促进乳腺发育和为产后哺乳做准备，一般妊娠中晚期血清泌乳素水平可较非孕期升高数倍甚至数十倍；而在哺乳期，泌乳素持续维持较高水平以保证乳汁的分泌，这是正常的生理调节过程，与女性的生殖生理周期相关。
（二）应激状态
当人体处于应激状态时，比如剧烈运动、严重创伤、精神紧张等情况，会促使垂体泌乳素分泌增加。这是机体的一种应激反应，通过泌乳素的变化来调动身体的能量等储备以应对应激情况，这种情况下泌乳素升高通常是短暂的，应激因素去除后可逐渐恢复正常水平。
二、病理性因素
（一）垂体疾病
1.垂体泌乳素瘤：这是引起垂体泌乳素高最常见的原因之一。垂体泌乳素瘤是一种良性肿瘤，肿瘤细胞会自主性地分泌过多的泌乳素，导致血清泌乳素水平明显升高，可高达正常水平的数倍甚至数十倍。患者除了泌乳素高外，还可能出现月经紊乱、闭经、不孕、溢乳等症状，在女性中较为常见。
2.其他垂体肿瘤：如促甲状腺激素瘤等，虽然相对少见，但也可能影响垂体的正常分泌功能，间接导致泌乳素分泌异常升高。肿瘤会占据垂体空间或影响垂体的内分泌调节机制，从而打破泌乳素分泌的平衡。
（二）下丘脑疾病
下丘脑是调节垂体激素分泌的重要中枢，如果下丘脑发生病变，如下丘脑肿瘤、炎症等，会影响多巴胺等泌乳素释放抑制因子的分泌，使得对垂体泌乳素分泌的抑制作用减弱，进而导致垂体泌乳素分泌增加。例如下丘脑肿瘤可能压迫下丘脑相关结构，干扰正常的神经内分泌调节通路。
（三）系统性疾病
1.甲状腺功能减退症：当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，通过负反馈调节机制，会促使下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素增多，而促甲状腺激素释放激素也会刺激垂体泌乳素的分泌，从而导致泌乳素水平升高。患者除了泌乳素高外，还常伴有甲状腺功能减退的表现，如畏寒、乏力、皮肤干燥、心率减慢等。
2.慢性肾功能衰竭：肾功能衰竭时，机体的代谢废物排泄障碍，内环境紊乱，会影响垂体的内分泌功能，导致泌乳素分泌异常升高。肾功能衰竭患者的内分泌系统处于紊乱状态，多种激素的平衡被打破，其中就包括泌乳素的水平变化。
三、药物性因素
某些药物可能会引起垂体泌乳素升高。例如多巴胺受体拮抗剂，如氯丙嗪、甲氧氯普胺等，这类药物会阻断多巴胺对垂体泌乳素分泌的抑制作用，从而导致泌乳素分泌增加；还有抗高血压药物中的甲基多巴等，也可能影响垂体泌乳素的分泌调节，导致其水平升高。患者在使用这些药物期间需要密切监测泌乳素水平，以便及时发现药物引起的泌乳素异常升高情况。
