胃肠炎有消化系统相关症状（腹痛、恶心呕吐、腹泻、食欲减退等）和全身症状（发热、脱水、电解质紊乱等），引起原因包括感染因素（病毒、细菌、寄生虫感染）和非感染因素（饮食、药物、环境因素影响），不同年龄段表现略有差异
一、胃肠炎的症状
胃肠炎的症状主要包括消化系统相关症状以及可能伴随的全身症状。消化系统症状方面，患者常出现腹痛，多为腹部不同程度的疼痛，可为隐痛、胀痛或绞痛等；恶心、呕吐较为常见，可表现为吃进的食物经口腔吐出；腹泻是典型症状之一，大便次数增多，可为稀便、水样便等；部分患者还可能出现食欲减退的情况。全身症状方面，病情较重时可能出现发热，体温可因感染程度等因素有所不同；严重腹泻、呕吐还可能导致脱水，表现为口渴、尿量减少、皮肤弹性变差等，婴幼儿脱水可能还会出现前囟凹陷等表现；电解质紊乱时可能会有乏力、心慌等症状。不同年龄段人群表现可能略有差异，儿童可能因胃肠功能发育不完善等因素，腹泻、呕吐等症状可能更为明显，且更容易出现脱水等并发症；老年人胃肠功能相对较弱，症状可能相对不典型，但一旦出现问题可能病情进展较快。
二、胃肠炎的引起原因
1.感染因素
病毒感染：常见的有轮状病毒、诺如病毒等。轮状病毒是引起婴幼儿胃肠炎的常见病原体之一，多通过粪-口途径传播，在冬季等季节高发，可导致婴幼儿出现腹泻、呕吐、发热等症状；诺如病毒也可通过污染的食物、水等传播，人群普遍易感，感染后发病较急，主要症状为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。
细菌感染：例如大肠杆菌、沙门氏菌、志贺菌等。大肠杆菌可在不洁食物中存活，食用被其污染的食物后可引起胃肠炎；沙门氏菌常存在于被污染的肉类、蛋类等食物中，摄入后引发肠道炎症；志贺菌感染可导致细菌性痢疾，出现腹痛、腹泻、黏液脓血便等症状。不同细菌感染的途径和临床表现有一定差异，且不同年龄人群对细菌感染的易感性和反应可能不同，儿童由于免疫系统发育不完善相对更易受细菌感染影响。
寄生虫感染：如贾第虫、阿米巴原虫等。贾第虫感染可通过饮用被污染的水等途径，在肠道内寄生引起炎症，导致腹泻、腹痛、腹胀等症状；阿米巴原虫感染可引起阿米巴痢疾，出现腹痛、腹泻、果酱样大便等表现。寄生虫感染在卫生条件较差的地区或卫生习惯不良的人群中相对更易发生，不同年龄人群感染后症状表现可能因个体差异有所不同。
2.非感染因素
饮食因素：食用不洁食物，如变质的食物、被细菌、病毒等污染的食物；进食过多辛辣、油腻、刺激性食物，可刺激胃肠道黏膜，引起胃肠功能紊乱，导致胃肠炎；暴饮暴食也会加重胃肠负担，引起消化不良，进而引发胃肠炎。对于儿童来说，可能因家长喂养不当，如给婴幼儿添加辅食不恰当等导致饮食相关的胃肠炎；老年人由于胃肠功能减退，对饮食的耐受性降低，更易因饮食因素引发胃肠炎。
药物因素：某些药物可能会对胃肠道黏膜造成刺激，引起胃肠炎。例如非甾体类抗炎药，如阿司匹林等，长期或大剂量服用可能损伤胃黏膜，导致胃炎、胃溃疡等，严重时可引发类似胃肠炎的症状；一些抗生素在杀灭病菌的同时，也可能破坏肠道正常菌群平衡，引起肠道菌群失调，从而导致胃肠炎。不同药物对胃肠道的影响机制不同，且不同个体对药物的耐受性和反应不同，老年人、儿童等特殊人群使用药物时更需关注可能出现的胃肠道不良反应。
环境因素：寒冷刺激可导致胃肠道血管收缩，影响胃肠道的血液循环和正常功能，从而引发胃肠炎；长期处于精神紧张、焦虑等状态下，可通过神经-内分泌系统影响胃肠道的运动和分泌功能，导致胃肠功能紊乱，增加胃肠炎的发生风险。不同年龄人群对环境因素的适应和反应不同，儿童可能因寒冷等环境因素更容易出现胃肠功能紊乱，老年人精神状态等因素也可能对胃肠功能产生影响。
