肾盂肾炎有全身表现（发热、乏力、食欲不振等）和泌尿系统表现（尿频尿急尿痛、腰痛、尿液异常等），不同人群（儿童、女性、老年人）有不同特点，需与急性肾盂肾炎、膀胱炎、肾小球肾炎等疾病鉴别，慢性肾盂肾炎多由急性迁延而来，病程超6个月，临床表现隐匿，儿童表现不典型，女性因生理特点易发病，老年人症状隐匿易漏诊误诊。
一、症状表现
（一）全身表现
1.发热：可呈间歇性低热，体温一般在37.5~38℃左右，也有部分患者出现高热，体温可达39℃以上，发热无明显规律，部分患者发热前可能有寒战。这是因为肾盂肾炎是细菌感染引起的上尿路感染，细菌产生的毒素等物质可导致机体发热反应，年龄较小的儿童可能发热表现不典型，可能仅表现为精神差、哭闹等。
2.乏力：患者常感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降，这与感染导致机体代谢紊乱、能量消耗增加以及毒素影响等因素有关，不同年龄人群均可能出现，年龄较大的患者可能能较清晰表述自身乏力感，而儿童可能表现为活动较平时减少等。
3.食欲不振：患者进食欲望降低，食量减少，可能伴有恶心，这与感染引起的全身炎症反应影响胃肠道功能有关，各年龄段均可发生，儿童可能表现为对平时喜爱的食物兴趣降低等。
（二）泌尿系统表现
1.尿频、尿急、尿痛：这是膀胱刺激征的表现，由于炎症刺激膀胱黏膜，导致膀胱敏感性增高，患者频繁产生尿意，排尿时尿道有烧灼感。不同年龄段人群均可出现，儿童可能表述不清尿频、尿急，仅表现为尿布更换次数增加、哭闹不安等，女性由于尿道短等生理特点相对更易出现此类症状。
2.腰痛：多为腰部隐痛或酸痛，疼痛部位多在单侧或双侧腰部，是因为肾脏炎症累及肾包膜，刺激周围神经引起。年龄较大的患者可准确指出腰痛部位，儿童可能表现为腰部不适、拒绝被触碰腰部等。
3.尿液异常
外观：可出现浑浊尿，严重时可有肉眼血尿，这是因为炎症导致肾组织及尿路黏膜出血、渗出等，尿液中红细胞、白细胞等有形成分增多。
尿常规：镜下可见大量白细胞、红细胞，尿蛋白可呈阳性，尿中可找到细菌等病原体。
二、不同人群特点
（一）儿童
儿童慢性肾盂肾炎临床表现常不典型，除上述全身及泌尿系统表现外，可能以生长发育迟缓、反复发热、呕吐等为主要表现，由于儿童表述能力有限，容易被忽视或误诊，需密切观察儿童的一般状况、尿液变化等，因为儿童泌尿系统解剖生理特点与成人不同，如输尿管相对较长、弯曲，容易导致尿液潴留，增加感染机会。
（二）女性
女性由于尿道短、直且靠近肛门，更容易发生肾盂肾炎，慢性肾盂肾炎时除上述一般表现外，可能更易反复出现泌尿系统症状，且女性在妊娠期等特殊时期，由于生理变化，肾盂肾炎的发生风险增加，病情可能更易反复，需要注意个人卫生等以减少感染复发风险。
（三）老年人
老年人慢性肾盂肾炎临床表现往往较隐匿，全身症状可能不典型，如发热不明显，而以乏力、食欲不振等非特异性症状为主，泌尿系统症状也可能不典型，容易漏诊或误诊，这与老年人机体免疫力下降、各器官功能减退等因素有关，需要加强对老年人相关症状的监测。
三、与其他疾病的鉴别
（一）急性肾盂肾炎
急性肾盂肾炎起病较急，全身症状更明显，高热、寒战等症状较突出，泌尿系统症状如尿频、尿急、尿痛等也更严重，而慢性肾盂肾炎多由急性肾盂肾炎迁延不愈发展而来，病程超过6个月，临床表现相对隐匿，全身症状相对较轻。
（二）膀胱炎
膀胱炎主要表现为尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激征，一般无全身症状，如发热、腰痛等，尿常规检查中白细胞以膀胱黏膜来源为主，而肾盂肾炎时白细胞多来自肾脏。
（三）肾小球肾炎
肾小球肾炎主要表现为蛋白尿、血尿、水肿、高血压等，一般无明显的泌尿系统感染症状，如尿频、尿急、尿痛等，通过尿液检查及肾功能等相关检查可鉴别。
