食管平滑肌瘤是起源于食管平滑肌的良性肿瘤，多数无症状，增大时可有轻症状，影像学表现为边缘光滑充盈缺损等，手术切除预后好；食管癌是原发于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，早期症状不明显，进展后有进行性吞咽困难等，影像学可见黏膜皱襞紊乱等，治疗需综合且中晚期预后差
一、疾病定义与性质
1.食管平滑肌瘤：是起源于食管平滑肌的良性肿瘤，是最常见的食管良性肿瘤，多发生于食管中下段，一般生长缓慢，呈圆形或椭圆形，有完整包膜，与周围组织界限清楚。
2.食管癌：是原发于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，主要病理类型包括鳞状细胞癌、腺癌等，具有浸润性生长的特点，可向周围组织侵犯，并可通过淋巴道、血道等途径发生转移。
二、临床表现差异
1.食管平滑肌瘤：多数患者无明显症状，常在体检或因其他疾病行影像学检查时发现。当肿瘤增大到一定程度时，可出现吞咽梗阻感、胸骨后隐痛等非特异性症状，症状程度相对较轻，且进展缓慢，一般不影响患者的营养状况和全身情况，对生活质量的影响相对较小，不同年龄、性别、生活方式的人群，症状出现的时间和程度可能有所差异，但总体症状表现相对温和。
2.食管癌：早期症状多不明显，偶有吞咽食物哽噎感、胸骨后烧灼样痛或针刺样痛等，随着病情进展，可出现进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，还可伴有消瘦、乏力、贫血等全身症状，肿瘤晚期可出现恶病质等严重表现。不同年龄人群中，老年人可能症状不典型，易被忽视；男性发病率相对略高于女性；长期吸烟、饮酒、喜食过热过烫食物等不良生活方式人群，患食管癌风险更高，且病情进展可能更快，症状更为严重。
三、影像学表现不同
1.食管平滑肌瘤：食管钡餐造影可见边缘光滑整齐的充盈缺损，呈圆形或椭圆形，肿瘤上下端食管壁柔软，黏膜皱襞正常，无破坏；CT检查可显示食管壁内边界清楚的圆形或类圆形肿块，密度均匀，与周围组织分界清晰。
2.食管癌：食管钡餐造影可见食管黏膜皱襞紊乱、中断、破坏，有充盈缺损，病变处食管僵硬，蠕动减弱或消失，晚期可出现龛影；CT检查可见食管壁增厚，肿瘤与周围组织界限不清，常伴有纵隔淋巴结肿大等转移表现。
四、病理学检查区别
1.食管平滑肌瘤：病理学检查镜下可见肿瘤由分化良好的平滑肌细胞组成，细胞呈梭形，排列成束状，核分裂象少见，无明显异型性，肿瘤与周围组织有完整包膜分隔。
2.食管癌：病理学检查镜下可见癌细胞呈不同的形态学改变，如鳞状细胞癌可见癌细胞呈巢状或条索状排列，有角化珠形成等；腺癌可见腺管样结构形成，细胞有异型性，核分裂象多见等。
五、治疗方式及预后差异
1.食管平滑肌瘤：治疗以手术切除为主，如内镜下黏膜切除术（适用于部分较小的肿瘤）或开胸手术切除，手术效果良好，术后复发率低，一般不影响患者的长期生存，预后较好，不同年龄患者手术耐受性有所不同，老年人需更充分评估心肺等重要脏器功能以保障手术安全，术后恢复相对年轻患者可能稍慢。
2.食管癌：治疗方法包括手术、放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗等综合治疗。早期食管癌手术切除后有一定治愈率，但中晚期食管癌预后相对较差，五年生存率较低，不同性别患者在治疗反应和预后上可能无显著特异性差异，但生活方式相关因素如戒烟戒酒等有助于改善预后，有基础病史的患者需在治疗中充分考虑基础病对治疗的影响及治疗对基础病的可能干扰。
