食管异物有典型症状和不同部位异物的特殊表现及伴随症状。典型症状包括吞咽困难、吞咽疼痛、异物感；颈段食管异物可致吞咽疼痛明显、伴声音嘶哑等，胸段食管异物会引起胸骨后疼痛放射、伴呼吸困难等；伴随症状有呼吸困难、咳嗽、呕血、发热等，不同年龄段及有基础疾病者表现可能不同，需注意鉴别。
吞咽困难：是食管异物最常见的症状之一，异物较小或较圆滑时，可能仅表现为吞咽时有梗阻感；若异物较大或嵌顿，可完全无法吞咽食物及唾液。不同年龄段人群表现可能有差异，儿童可能因无法清晰表达而出现拒食、流涎等表现，大龄儿童可能会诉说吞咽时胸痛等不适。对于有基础疾病如食管狭窄等的患者，异物更容易导致严重的吞咽困难。
吞咽疼痛：异物刺激食管黏膜，可引起不同程度的吞咽疼痛。疼痛部位多与异物所在部位一致，若异物位于颈段食管，疼痛可在颈部或胸骨上窝处；胸段食管异物则可引起胸骨后疼痛，并可放射至背部等部位。儿童由于表达能力有限，可能表现为哭闹、烦躁不安等。
异物感：患者自觉食管内有异物存在，总感觉有东西卡在食管里。
不同部位异物的特殊表现
颈段食管异物：异物若位于食管入口处，可引起吞咽时疼痛明显，有时可伴有声音嘶哑，这是因为异物刺激或压迫喉返神经等结构。小儿可能因颈部不适而用手触摸颈部等表现。
胸段食管异物：异物进入胸段食管后，可引起胸骨后疼痛，疼痛可放射至背部，还可能伴有呼吸困难等表现，这是因为异物较大时可能压迫气管等结构。对于有冠心病病史的患者，胸段食管异物引起的疼痛需与心绞痛等疾病鉴别，避免误诊。
伴随症状
呼吸困难：较大的异物嵌顿在食管入口或胸段食管，压迫气管时可导致呼吸困难，严重时可危及生命。儿童气道较窄，发生呼吸困难的风险相对更高。
咳嗽：异物刺激食管周围组织，可引起反射性咳嗽。若异物穿透食管进入纵隔等部位，可能导致肺部感染等，出现咳嗽、咳痰等症状。
呕血：少数情况下，异物损伤食管黏膜导致出血，可出现呕血症状。尤其是尖锐异物损伤较严重时更容易发生。对于老年患者，本身可能存在凝血功能等方面的问题，呕血风险相对更高。
发热：若异物导致食管穿孔，引起纵隔感染等情况，患者可出现发热症状。儿童免疫系统相对较弱，发生感染后发热可能较为明显且变化较快。
