抑郁症的诊断需从症状表现、病程持续时间、专业诊断工具辅助及排除其他疾病因素等方面考量，症状包括情绪、认知、躯体多方面且不同年龄人群有差异，症状持续至少2周，可通过PHQ-9、HADS等自评量表辅助评估，还需排除甲状腺功能减退症、脑器质性病变等其他疾病及生活方式、病史等干扰因素。
一、症状表现评估
抑郁症的症状表现多样，主要包括情绪方面、认知方面和躯体方面。情绪方面常表现为持续的显著心境低落，例如成年人可能整天闷闷不乐、对以往感兴趣的活动丧失兴趣等；儿童和青少年可能表现为易激惹。认知方面可能出现注意力不集中、记忆力下降、自我评价降低、自责自罪等，严重者可能有自杀观念或行为。躯体方面可表现为睡眠障碍（如失眠或嗜睡）、食欲改变（体重明显增加或减少）、疲劳乏力、头痛、背痛等各种躯体不适，但医学检查却无明显器质性病变。不同年龄人群症状表现可能有差异，儿童青少年可能更易出现躯体化症状为主，而老年人可能更易被忽视情绪症状，突出表现为躯体不适及认知功能减退等。
二、病程持续时间考量
抑郁症的症状需要持续至少2周及以上才可能考虑为抑郁症。如果症状持续时间不足2周，可能是短暂的情绪波动，不一定能诊断为抑郁症。但也需要结合个体的具体情况进行综合判断，比如某些严重的应激事件后出现的短暂情绪低落，如果持续时间接近2周，也需要密切观察后续症状变化情况。
三、专业诊断工具辅助
1.患者健康问卷-9项（PHQ-9）：这是一种常用的自评量表，通过让患者回答过去2周内相关症状的出现频率来评估抑郁程度。例如询问“做事时提不起劲或兴趣”“感到心情低落、沮丧或绝望”等9个问题，根据回答进行评分，总分范围0-27分，分数越高提示抑郁程度可能越重。但自评量表存在一定主观性，需要结合临床医生的进一步评估。
2.医院焦虑抑郁量表（HADS）：其中的抑郁分量表也可用于辅助评估抑郁症，通过对患者情绪、睡眠、兴趣等多方面的问题进行评估，帮助医生判断患者是否存在抑郁症状以及抑郁的严重程度。
四、排除其他疾病因素
需要排除其他可能导致类似症状的疾病，如甲状腺功能减退症可出现情绪低落、乏力等类似抑郁症的表现，但通过甲状腺功能检查可以明确；脑器质性病变如脑卒中、脑肿瘤等也可能出现情绪和认知方面的异常，通过头颅影像学检查等可以排除。对于不同性别来说，女性在围绝经期等特殊生理时期可能因激素变化出现抑郁相关症状，但需要排除其他疾病后才能考虑抑郁症的可能。生活方式方面，长期酗酒、药物滥用等也可能引起类似抑郁的症状，需要详细询问患者的生活史来排除这些因素对症状的干扰。病史方面，既往是否有精神疾病史、重大躯体疾病史等都需要纳入考虑范围，以全面准确地判定是否为抑郁症。
