肠易激综合征早期有腹痛或腹部不适、排便习惯改变及其他伴随症状等表现。腹痛或腹部不适特点为部位不固定、性质多样、排便后多缓解，机制与肠道动力异常和内脏高敏感性有关；排便习惯改变包括腹泻型、便秘型、腹泻与便秘交替型；其他伴随症状有腹胀、消化不良症状等，不同人群在各表现上有不同相关因素。
一、腹痛或腹部不适
1.特点：肠易激综合征早期常见腹痛或腹部不适，疼痛部位不固定，以下腹和左下腹较为多见。疼痛性质多样，可为胀痛、隐痛、绞痛等。多数患者在排便后症状会有所缓解，这是其较为典型的特征之一。从年龄方面看，各年龄段均可发生，但青少年及中青年相对更易出现早期腹痛表现；性别上无明显特异性差异；生活方式方面，长期精神压力大、饮食不规律者更易引发；有胃肠道疾病家族史的人群，发生早期腹痛的风险可能相对较高。
2.机制：可能与肠道动力异常有关，患者肠道蠕动或收缩的节律出现紊乱，导致肠道内压力变化，从而引发腹痛或腹部不适。同时，内脏高敏感性也是重要因素，肠道对于正常的生理刺激（如气体充盈、粪便刺激等）变得过于敏感，即使是轻微的刺激也能产生明显的不适感觉。
二、排便习惯改变
1.腹泻型表现：早期可能出现腹泻症状，大便次数增多，一般每天3-5次甚至更多，大便多为稀糊状或水样便，但无脓血。年龄较小的儿童可能表现为排便次数较以往明显增加，且大便性状改变；女性在月经周期等特殊时期可能因激素变化影响肠道功能，导致腹泻型肠易激综合征早期表现更突出；生活方式中频繁熬夜、饮食中摄入过多生冷食物等可能诱发该型早期腹泻；有肠道感染病史的人群，肠道功能尚未完全恢复时，更易出现这种排便习惯改变。
2.便秘型表现：早期也可出现便秘情况，表现为排便困难，大便干结、量少，排便次数减少，可能每周排便少于3次。老年人由于肠道蠕动功能本身减弱，更容易在肠易激综合征早期出现便秘型表现；男性在一些特定的生活方式下，如久坐、缺乏运动等，也可能增加便秘型肠易激综合征的发生风险；饮食中膳食纤维摄入不足、水分摄取不够等是常见的诱发因素；有过长期使用某些影响肠道功能药物病史的人群，也可能出现早期便秘表现。
3.腹泻与便秘交替型：部分患者会出现腹泻与便秘交替的情况，没有明显的规律，时而腹泻，时而便秘。这种情况在不同年龄、性别人群中均可发生，生活方式中长期处于紧张焦虑状态、饮食结构频繁变化等都可能导致这种交替的排便习惯改变出现。
三、其他伴随症状
1.腹胀：早期可能有不同程度的腹胀感，尤其是在进食后较为明显。年龄较大的人群肠道功能相对较弱，更容易出现腹胀；女性在孕期或经期由于激素等因素影响，也可能出现腹胀加重的情况；生活方式中进食过快、吞咽过多空气、食用易产气食物（如豆类、碳酸饮料等）等都可能诱发腹胀；有胃肠道基础疾病的人群，如胃炎等，可能因胃肠道功能整体紊乱而出现早期腹胀。
2.消化不良症状：可表现为早饱、嗳气、恶心等。儿童在生长发育阶段，若饮食不规律或存在肠道功能紊乱，更容易出现早饱等消化不良表现；女性在生理周期前后可能因激素变化影响消化功能，出现嗳气、恶心等症状；生活方式中过度劳累、精神高度紧张等会影响胃肠道的消化功能，导致早期出现消化不良相关症状；有幽门螺杆菌感染病史但未彻底治愈的人群，也可能在肠易激综合征早期出现消化不良表现。
