脊柱关节炎早期有外周关节、中轴关节及附着点炎相关症状。外周关节以下肢大关节受累为主且多为非对称性；中轴关节表现为下腰部疼痛（晨起明显、活动后稍缓、久坐久站加重）及脊柱活动受限；附着点炎可致足跟痛，还可有胸肋连接部位、耻骨联合等部位疼痛。
一、外周关节症状
1.下肢大关节受累为主
常见于膝关节、髋关节等下肢大关节。表现为关节的疼痛、肿胀和活动受限。以膝关节为例，早期可能出现膝关节的隐痛，在活动后加重，休息后可缓解，但随着病情进展，疼痛会逐渐加重，肿胀也会逐渐明显，膝关节活动范围减小，上下楼梯等活动会受到明显影响。在青少年人群中，若出现下肢大关节的反复疼痛、肿胀，需警惕脊柱关节炎的可能，因为青少年脊柱关节炎外周关节受累较为常见，且可能与生长发育等因素相互影响。对于女性患者，在月经周期等生理因素影响下，可能对疼痛的敏感度略有不同，但核心的关节症状表现与其他人群相似。
2.非对称性关节炎
脊柱关节炎的外周关节受累多为非对称性，即左右两侧关节不是对称地同时出现明显症状。例如，可能是左侧膝关节首先出现疼痛、肿胀，而右侧膝关节在早期无明显异常，这与类风湿关节炎的对称性多关节受累有所不同。这种非对称性的特点有助于与其他关节疾病进行鉴别诊断。在生活方式方面，长期从事重体力劳动、频繁剧烈运动等人群，外周关节更容易受到损伤，但脊柱关节炎引起的非对称性关节症状有其自身的疾病特点，需要通过进一步的检查来明确。
二、中轴关节症状
1.下腰部疼痛
下腰部疼痛是脊柱关节炎早期常见的中轴关节症状。疼痛通常在早晨起床时较为明显，表现为腰骶部的僵硬感，活动后可稍有缓解，但久坐、久站后又会加重。这种疼痛具有隐匿性，逐渐加重，可放射至臀部、大腿等部位。对于年轻男性患者，下腰部疼痛需要高度警惕脊柱关节炎，因为男性患脊柱关节炎的风险相对较高。在病史方面，若有家族中有脊柱关节炎患者的病史，那么出现下腰部疼痛等症状时更应及时就医检查。
2.脊柱活动受限
随着病情进展，脊柱的活动度会逐渐受限。早期可能表现为弯腰、转身等动作不如以前灵活，例如不能像以往那样轻松地触摸脚趾，转身时需要整个身体转动。在青少年脊柱关节炎患者中，脊柱活动受限可能会影响其日常的学习和体育活动，需要家长密切关注孩子的身体活动情况。女性患者在妊娠、更年期等特殊生理阶段，由于体内激素水平的变化，可能对脊柱关节的影响有所不同，但核心的脊柱活动受限表现是相似的，需要通过脊柱活动度的检查等方法来评估病情。
三、附着点炎相关症状
1.足跟痛
足跟痛是附着点炎的常见表现之一。附着点是指肌肉、肌腱、韧带等组织附着在骨头上的部位，脊柱关节炎可引起附着点的炎症。足跟痛通常表现为跟骨底面疼痛，尤其是在晨起或长时间休息后站立时疼痛明显，行走一段时间后可能稍有缓解，但继续行走又会加重。在生活方式中，长期行走、跑步等运动较多的人群，足跟部承受的压力较大，更容易出现附着点炎相关的足跟痛，但脊柱关节炎引起的足跟痛有其自身的炎症特点，与单纯的运动损伤等有所不同。对于有家族脊柱关节炎病史的人群，出现足跟痛等附着点炎表现时应及时排查脊柱关节炎。
2.其他附着点炎症表现
还可能出现胸肋连接部位、耻骨联合等部位的疼痛。例如胸肋连接部位的疼痛，在深呼吸、咳嗽等动作时可能会加重，这是因为胸廓的活动会影响胸肋连接部位的附着点。不同人群由于身体结构和生活方式的差异，附着点炎的具体表现可能会有所不同，但核心是附着点部位的炎症导致的疼痛等症状。
