肠易激综合征的诱因包括肠道动力异常、内脏高敏感性、肠道感染、肠道菌群失调和精神心理因素等。肠道动力异常表现为蠕动加快或减慢致不同类型肠易激综合征，与多种因素相关；内脏高敏感性使患者对肠道刺激感知阈值降低，性别和年龄有影响；肠道感染后易引发肠易激综合征，生活方式影响风险；肠道菌群失调时有益菌减少等可致肠易激综合征，不良生活方式易诱发；精神心理因素通过神经-内分泌-免疫调节网络影响肠道功能，不同性别和年龄受其影响。
一、肠道动力异常
肠道动力异常是肠易激综合征的重要诱因之一。健康人的肠道运动有其规律，而肠易激综合征患者的肠道动力会出现紊乱。例如，部分患者肠道蠕动加快，可导致腹泻型肠易激综合征的发生，研究发现这类患者结肠传输时间缩短；而另一些患者肠道蠕动减慢，则可能引发便秘型肠易激综合征，其结肠传输时间延长。这种肠道动力的异常与肠道平滑肌的功能、神经调节等多种因素相关，比如肠道神经系统的神经递质失衡可能影响肠道动力。不同年龄人群都可能受此影响，年轻人生活节奏快、压力大等因素可能增加肠道动力异常的风险，老年人随着年龄增长肠道神经调节功能等发生变化，也易出现肠道动力异常相关的肠易激综合征表现。
二、内脏高敏感性
患者的内脏感觉神经对肠道刺激的敏感性增高是肠易激综合征的关键原因。正常情况下，肠道的一些轻度刺激不会引发明显不适，但肠易激综合征患者对肠道内的气体、扩张等刺激的感知阈值降低。比如，较小的肠腔内压力变化就会让患者产生明显的腹痛等症状。这种内脏高敏感性涉及外周和中枢神经系统的多个环节，外周的感觉神经元受体异常、中枢神经系统对内脏感觉的处理异常等都可能参与其中。性别方面，女性相对男性可能更容易出现内脏高敏感性相关的肠易激综合征，可能与女性的激素水平等因素有关，如月经周期等激素变化可能影响内脏感觉神经的敏感性。不同年龄的人群，儿童、青少年、成年人、老年人都可能存在内脏高敏感性的问题，只是表现和诱发因素有所不同，例如儿童可能因饮食不规律、感染等因素诱发内脏高敏感性相关的肠易激综合征。
三、肠道感染
肠道感染是引发肠易激综合征的常见因素之一。某些特定的肠道病原体感染后，即使感染已经痊愈，仍可能导致肠道功能的长期紊乱。例如，志贺菌、沙门菌等感染后，部分患者会出现肠易激综合征样的表现。肠道感染引发肠易激综合征的机制可能与感染导致的肠道黏膜损伤、肠道菌群失调以及免疫功能紊乱等有关。在生活方式方面，不注意饮食卫生等不良生活方式易增加肠道感染的风险，从而间接引发肠易激综合征。不同年龄人群中，儿童由于免疫系统发育尚未完善，老年人免疫力相对较低，都更容易在肠道感染后出现肠易激综合征，而青少年和成年人如果有不洁饮食等情况也可能受到影响。
四、肠道菌群失调
肠道菌群在维持肠道正常功能中发挥着重要作用，肠道菌群失调与肠易激综合征密切相关。正常的肠道菌群可以调节肠道免疫、参与营养物质代谢等。当肠道菌群的组成和比例发生改变时，比如有益菌数量减少、有害菌增多等情况，就可能影响肠道的正常功能，引发肠易激综合征。例如，一些研究发现肠易激综合征患者肠道内的双歧杆菌等有益菌数量低于健康人。生活方式中的饮食结构不合理（如长期高脂、高糖、低纤维饮食）、长期使用抗生素等都可能导致肠道菌群失调，进而诱发肠易激综合征。不同年龄人群的肠道菌群特点不同，儿童的肠道菌群处于发育阶段，老年人肠道菌群随着年龄增长发生变化，所以不同年龄人群在面对不良生活方式等因素时，更容易出现肠道菌群失调相关的肠易激综合征，比如老年人长期不合理饮食更易导致肠道菌群失调引发肠易激综合征。
五、精神心理因素
精神心理因素与肠易激综合征的发生发展关系密切。长期的精神紧张、焦虑、抑郁等情绪状态可通过神经-内分泌-免疫调节网络影响肠道功能。例如，精神压力大时，会影响肠道的运动、分泌等功能，从而引发肠易激综合征症状。不同性别中，女性可能相对更易受精神心理因素的影响，因为女性的情绪调节等方面可能更容易受到生活事件等因素的干扰。在年龄方面，青少年面临学习压力等，成年人面临工作、生活等多方面压力，老年人可能面临退休等生活变化带来的心理影响，都可能因精神心理因素诱发或加重肠易激综合征。
