慢性支气管炎最易并发阻塞性肺气肿，其病理基础是慢性炎症致支气管管壁增厚、管腔狭窄，引起细支气管不完全阻塞，吸气时空气能进肺泡，呼气时细支气管缩小致气体排出受阻，肺泡过度膨胀破裂融合成肺气肿；慢性支气管炎时炎症使细支气管管腔狭窄、黏液增多致通气障碍，损伤弹力纤维使肺泡弹性回缩力减弱加重气体潴留促肺气肿形成；长期吸烟人群易患慢性支气管炎并并发肺气肿，儿童反复呼吸道感染致慢性支气管炎也可能发展为肺气肿，女性更年期后呼吸道防御功能下降，既往有慢性支气管炎病史者易并发肺气肿。
慢性支气管炎与阻塞性肺气肿的病理关联
慢性支气管炎时，炎症累及细支气管，使细支气管管腔狭窄、黏液分泌增多，造成通气障碍。同时，炎症损伤了细支气管壁的弹力纤维等结构，影响了肺泡的弹性回缩力。正常情况下，肺泡的弹性回缩有助于呼气时气体的排出，而当细支气管壁的弹力纤维受损后，这种弹性回缩功能减弱，进一步加重了气体在肺泡内的潴留，促使肺气肿的形成。从流行病学角度来看，有长期吸烟史的人群，既容易患慢性支气管炎，又容易在此基础上并发阻塞性肺气肿，因为吸烟会加重呼吸道的炎症反应，损伤呼吸道的纤毛和黏膜等结构，长期作用下使得慢性支气管炎的病情加重，进而增加了并发阻塞性肺气肿的风险。对于儿童来说，如果有反复的呼吸道感染等情况导致慢性支气管炎的发生，也可能在成长过程中逐渐发展为阻塞性肺气肿，但相对成年人，儿童发生的比例相对较低，但一旦发生，对其生长发育等影响较大，需要格外关注呼吸道的健康防护。女性在更年期后，由于体内激素水平的变化等因素，呼吸道的防御功能可能会有所下降，如果既往有慢性支气管炎病史，也更容易并发阻塞性肺气肿，需要定期监测呼吸道功能等指标。
