羊水栓塞是严重分娩期并发症，其引发主要与羊膜腔内压力过高（多胎妊娠、巨大胎儿致子宫过度膨胀使压力升高）、胎膜破裂（胎膜破裂时易使羊水经破损小血管进入血循环）、宫颈或子宫损伤处有开放静脉或血窦（分娩中相关损伤致血窦开放，高龄、长期吸烟、有剖宫产史等产妇风险更高）相关。
羊膜腔内压力过高
临产后，尤其是第二产程子宫收缩较强时，羊膜腔内压力可高达100-200mmHg，当羊膜腔内压力超过静脉压时，羊水有可能被挤入破损的微血管而进入母体血液循环。例如，多胎妊娠、巨大胎儿等情况可导致子宫过度膨胀，使羊膜腔内压力显著升高，增加羊水进入母体血循环的风险。
胎膜破裂
多数羊水栓塞发生在胎膜破裂后，此时羊水可从子宫蜕膜或宫颈管破损的小血管进入母体血循环。胎膜破裂常见于人工破膜、自然破膜等情况，当胎膜破裂时，若存在宫颈或子宫损伤等情况，更易促使羊水进入母体循环。
宫颈或子宫损伤处有开放的静脉或血窦
分娩过程中，如宫颈裂伤、子宫破裂、剖宫产术等，均可使子宫血窦开放，为羊水进入母体血循环提供了直接通道。例如，剖宫产手术时，子宫切口处的血窦若未妥善关闭，羊水可通过开放的血窦进入母体血液循环。对于不同年龄的产妇，高龄产妇由于宫颈等组织弹性等方面的变化，可能更易出现宫颈或子宫损伤处血窦开放相关问题；经产妇相对来说可能在分娩过程中宫颈等组织有一定的损伤经历，但具体情况也因个体差异而异。从生活方式角度，长期吸烟等不良生活方式可能影响血管等状态，增加分娩时出现宫颈或子宫损伤处血窦开放导致羊水栓塞的风险；有剖宫产病史等特殊病史的产妇，再次分娩时发生羊水栓塞的风险相对更高，因为其子宫存在手术瘢痕等情况，增加了子宫损伤及血窦开放的可能性。
