脑白质病变是大脑白质区域发生病理改变，可通过MRI发现，发病机制复杂，与衰老、疾病等多种因素有关，影像学表现有特点，会影响机体功能，不同人群表现不同，生活方式和基础病史等会影响其发生风险，需关注并积极防控相关因素。
发病机制相关情况
其发病机制较为复杂，可能与多种因素有关。例如，衰老因素是一个重要方面，随着年龄增长，脑白质会逐渐发生生理性改变，如髓鞘轻度脱失等，这在老年人中较为常见；一些疾病状态也可能引发脑白质病变，像高血压会导致脑内小血管病变，影响白质区域的血液供应，进而引起白质病变；糖尿病可通过糖代谢异常等多种途径损伤神经纤维及血管，参与脑白质病变的发生发展；自身免疫性疾病也可能攻击白质相关成分，导致病变出现。
影像学表现特点
在MRI上，脑白质病变可表现为不同信号强度的病灶。例如，在T2加权像和液体衰减反转恢复（FLAIR）序列上常表现为高信号，提示可能存在髓鞘脱失、水肿等情况。根据病变的范围、分布等还可进一步细分不同类型的脑白质病变，如弥漫性脑白质病变、局灶性脑白质病变等。
对机体功能的影响及相关表现
脑白质病变可能会影响大脑的神经传导功能，从而导致多种临床表现。对于不同年龄段的人群影响有所不同，在儿童中，一些先天性因素导致的脑白质病变可能影响神经发育，表现为运动发育迟缓、智力发育障碍等；在成年人中，轻度的脑白质病变可能没有明显症状，而中重度病变可能出现认知功能减退，如记忆力下降、注意力不集中等，还可能出现运动协调障碍，表现为行走不稳、肢体震颤等；在老年人中，脑白质病变常与痴呆等疾病相关联，进一步加重认知功能衰退等问题。不同性别在脑白质病变的易感性上可能存在一定差异，但总体机制尚不完全明确，不过生活方式因素如长期吸烟、酗酒等会增加脑白质病变的发生风险，有相关研究表明长期吸烟的人群脑白质病变的发生率高于不吸烟人群，因为吸烟会影响血管内皮功能，导致血管收缩、血液黏稠度增加等，影响白质区域的血液供应和营养物质输送。有基础病史如脑血管疾病、神经系统自身免疫性疾病等的人群，脑白质病变的发生概率也会显著升高，需要密切监测和积极控制基础疾病来预防脑白质病变的进展或加重。
